VK verhoogt Engelse taalvereiste voor werkvisa en stelt datum in voor handhaving ETA

Werkgevers die talent sponsoren via de Skilled Worker-, High Potential Individual (HPI)- en Scale-up-regelingen moeten zich voorbereiden op strengere taalvereisten. Een update van het Home Office, samengevat door advocatenkantoor Birketts, bevestigt dat vanaf 8 januari 2026 eerste aanvragers moeten aantonen dat zij Engels beheersen op niveau B2 van het Gemeenschappelijk Europees Referentiekader – een stap hoger dan het huidige B1-niveau. Huidige visumhouders worden niet getroffen, maar HR-teams moeten ervoor zorgen dat kandidaten een Secure English Language Test (SELT) boeken die aan de nieuwe norm voldoet. (birketts.co.uk)

Dezelfde briefing benadrukt dat het Britse Electronic Travel Authorisation (ETA)-systeem vanaf 25 februari 2026 volledig verplicht wordt. Burgers uit 85 landen die normaal gesproken zonder visum kunnen reizen – waaronder de VS, Canada, Australië en de meeste EU-landen – moeten vooraf een digitale vergunning van £16 aanvragen voordat ze aan boord gaan van een vlucht, veerboot of Eurostar naar het Verenigd Koninkrijk. Luchtvaartmaatschappijen en vervoerders die passagiers zonder ETA laten reizen, riskeren boetes en aansprakelijkheid voor repatriëringskosten. De meeste aanvragen worden binnen enkele minuten automatisch goedgekeurd, maar het Home Office adviseert om ten minste drie werkdagen van tevoren te solliciteren. (birketts.co.uk)



Voor multinationals betekenen deze twee veranderingen nieuwe procedures voor onboarding en reisrisicobeheer. Recruiters moeten controleren of nieuwe medewerkers beschikken over B2-certificaten van erkende testaanbieders. Reizigers die via het VK reizen – bijvoorbeeld Amerikaanse executives die doorreizen naar Afrika – hebben ook een ETA nodig als ze door de paspoortcontrole gaan. Global mobility managers doen er goed aan hun FAQ’s bij te werken, rekening te houden met de hogere kosten van de taaltest (ongeveer £190) en ETA-controles op te nemen in de goedkeuringsprocessen voorafgaand aan reizen. (birketts.co.uk)

Niet-naleving kan leiden tot vertragingen bij opdrachten en civiele boetes. Birketts adviseert om nu al talentpijplijnen te auditen, kandidaten die waarschijnlijk niet aan het B2-niveau voldoen te signaleren en waar nodig taaltraining in te plannen. Reismanagers worden aangespoord om samen te werken met reismanagementbedrijven (TMC’s) om ETA-herinneringen tijdig in boekingssystemen te integreren, ruim voor de deadline in februari. Deze maatregelen maken deel uit van het Britse streven naar een volledig digitale, op veiligheid gerichte grens tegen 2027. (birketts.co.uk)