Spanje’s nieuwe migrantenamnestie geprezen als reddingslijn voor een half miljoen ongedocumenteerde werknemers

Spanje is begonnen met de formele uitrol van een uitzonderlijke regularisatie die naar schatting 500.000 ongedocumenteerde migranten en asielzoekers de komende maanden in staat zal stellen een legaal verblijfs- en werkvergunning te verkrijgen. Het kabinet keurde het besluit op 27 januari goed en het werd op 30 januari in het staatsblad gepubliceerd. Deze week treedt het decreet in werking, waarmee een aanvraagperiode van drie maanden wordt geopend, van begin april tot 30 juni.

Dit beleid is de eerste landelijke amnestie sinds 2005 en vormt een scherp contrast met de steeds strengere migratiepolitiek die elders in Europa wordt gevoerd. Iedereen die kan aantonen dat hij of zij al minstens vijf maanden vóór 31 december 2025 in Spanje woonde en een schoon strafblad heeft, kan online een verblijfsvergunning voor één jaar aanvragen. Deze vergunning geeft automatisch het recht om in elke sector en regio te werken. Minderjarige gezinsleden krijgen een vergunning van vijf jaar. Na het eerste jaar kunnen de begunstigden overstappen naar een van de standaard immigratiecategorieën van Spanje, wat hen een pad naar langdurige stabiliteit biedt.

Vanuit arbeidsmarktperspectief komt deze maatregel op een cruciaal moment. Werkgeversorganisaties geven aan dat Spanje kampt met structureel tekort aan arbeidskrachten in de landbouw, horeca, ouderenzorg en bouw, terwijl de vergrijzing de afhankelijkheidsratio’s verhoogt. Het legaliseren van reeds aanwezige werknemers biedt bedrijven een legale talentenpool zonder de vertragingen en kosten van werving in het buitenland. Bovendien brengt het naar schatting 1,7 miljard euro aan niet-belaste inkomsten in de formele economie, wat de sociale zekerheidsbasis verbreedt en de fiscale druk op de staat verlicht, aldus berekeningen van het economische denktank Funcas.



Voor migranten zelf is deze verandering ingrijpend. Omdat ze geen arbeidsovereenkomsten konden tekenen, zaten velen vast in laagbetaalde, informele banen en waren ze uitgesloten van basisvoorzieningen zoals eerstelijnszorg. "Het is als een geschenk van God," vertelde een straatverkoper uit Bangladesh in Madrid aan The Guardian, die uitlegde dat de legale status hem in staat zal stellen formeel werk te vinden en zijn familie te herenigen. NGO’s die voedselbanken, taallessen en juridische hulp bieden, verwachten een sterke toename in de vraag naar workshops voor het verzamelen van documenten en hulp bij digitale aanvragen in aanloop naar april.

Politiek gezien is de amnestie echter polariserend. De conservatieve Partido Popular en extreemrechtse Vox hebben de maatregel veroordeeld als een stimulans voor illegale immigratie en een belasting van de openbare diensten. De regering stelt daartegenover dat eerdere regularisaties – in 1986, 1991, 1996 en 2005 – de belastinginkomsten verhoogden en geen zogenoemde ‘pullfactoren’ veroorzaakten. Academische studies over de amnestie van 2005 toonden aan dat de belastingen van nieuw-geregulariseerde werknemers met ongeveer 4.000 euro per persoon per jaar stegen, zonder dat er een daaropvolgende piek in aankomsten was.

In de praktijk moeten bedrijven die afhankelijk zijn van niet-EU-arbeidskrachten nu actie ondernemen: identificeer medewerkers die voldoen aan de vijfmaandenverblijfsregel, verzamel bewijs van continu verblijf (huurbonnen, overmakingen, medische afspraken) en bereid arbeidsovereenkomsten voor zodat werknemers na afloop van hun eerste jaarvergunning naadloos kunnen overstappen. Immigratieadvocaten waarschuwen dat biometrische afspraken bij de vreemdelingenkantoren (extranjerías) snel volgeboekt zullen zijn, dus tijdig plannen is essentieel. HR-teams dienen ook de loonadministratie te controleren om ervoor te zorgen dat nieuw-geregulariseerde werknemers vanaf dag één worden aangemeld bij de sociale zekerheid.