Winterstorm zorgt voor annulering van 2.122 vluchten in de VS en verstoort zakelijk reizen door het hele land

Een snel bewegend wintersysteem dat op 3 februari van Texas naar Massachusetts trok, dwong luchtvaartmaatschappijen om tegen het begin van de middag 2.122 vluchten te annuleren, volgens gegevens van AirHelp. Vooral Atlanta, Charlotte, Chicago en Raleigh-Durham werden zwaar getroffen. Er golden vorstwaarschuwingen in 22 staten, en meteorologen waarschuwden dat de temperaturen onder het vriespunt mogelijk tot volgende week aanhouden, wat kan leiden tot aanhoudende verstoringen.

De annuleringen volgen op de recordbrekende storm “Fern” en benadrukken de kwetsbaarheid van de operaties, terwijl luchtvaartmaatschappijen worstelen met tijdslimieten voor bemanning, tekorten aan ijsverwijderingsmiddelen en omgeleide vliegtuigen. In tegenstelling tot Fern trof de nieuwste storm hubs van zowel netwerkmaatschappijen (Delta, American, United) als low-cost carriers, wat het omboeken bemoeilijkt.



Reismanagers doen er goed aan hun crisisplannen te activeren: houd verlengingen van vrijstellingen in de gaten, moedig medewerkers aan om de apps van luchtvaartmaatschappijen te gebruiken voor zelfservice bij het omboeken en herinner reizigers aan hun meldplicht voor zorgplicht. Werkgevers met medewerkers die vastzitten op visa die bijna verlopen zijn (I-94) moeten juridisch advies inwinnen; de douane (CBP) toont doorgaans coulance bij weersnood, maar goede documentatie is cruciaal.

AirHelp benadrukt dat weersgerelateerde verstoringen zijn uitgesloten van EC 261-uitkeringen, maar passagiers wel recht hebben op maaltijden, accommodatie en alternatieve vervoersmogelijkheden. Bedrijven kunnen hogere gemiddelde reiskosten verwachten doordat omgeboekte reizen duurder worden en hotelprijzen nabij luchthavens stijgen.