218 vluchten vertraagd in Sydney en Melbourne door slecht weer en luchtverkeersleiding, waardoor Australië’s twee drukste luchthavens vastlopen

De Australische luchtvaartsector kreeg op 4 februari een zware klap te verduren door een combinatie van zomerse onweersbuien, vertragingen in het luchtverkeersbeheer en beperkingen in de diensttijden van bemanningen, die zich uitstrekte over Sydney Kingsford-Smith en Melbourne Tullamarine. Volgens het brancheportaal Travel and Tour World waren er tegen het middaguur 218 vertragingen en drie volledige annuleringen, waarbij luchtvaartmaatschappijen variërend van Qantas en Jetstar tot Cathay Pacific en Air New Zealand werden getroffen.

Sydney, dat beperkt wordt door een wettelijk vastgestelde limiet op het aantal vluchten per uur en slechts één hoofdlandingsbaan tijdens natte weersomstandigheden, had het zwaarst te lijden met 102 vertragingen en twee annuleringen. Melbourne meldde 116 vertragingen en één annulering, maar de gevolgen verspreidden zich landelijk doordat vliegtuigen en bemanningen hun aansluitende vluchten misten.



Voor internationaal reizend personeel betekenden de verstoringen gemiste aansluitingen op belangrijke hubs in Azië en het Midden-Oosten, en noodgedwongen last-minute overnachtingen. Reismanagers benadrukken dat dit incident de kwetsbaarheid van het Australische zomerschema onderstreept, waarin onweersbuien vaak de planningsverwachtingen van stiptheid overstijgen.

Luchtvaartmaatschappijen pasten hun klantzorgbeleid toe door maaltijdvouchers, hotelovernachtingen en kosteloze omboekingen aan te bieden, maar de wachtrijen bij de servicebalies reikten tot in de terminals. Sydney Airport herhaalde haar oproep voor versnelde investeringen in GNSS-gebaseerde naderingsprocedures en een herziening van de limiet op het aantal vluchten – maatregelen die volgens hen de veerkracht zouden vergroten zonder de geluidsverdeling te verstoren.

Bedrijfsmobiliteitsteams worden geadviseerd reizende medewerkers te informeren over het verhoogde risico op weersgerelateerde verstoringen totdat de La Niña-achtige omstandigheden later deze maand afnemen. Voor internationale aansluitingen op dezelfde dag via de oostkustluchthavens van Australië wordt een buffer van minimaal zes uur aanbevolen.