218 penerbangan tertunda di Sydney dan Melbourne akibat cuaca buruk dan kesesakan kawalan trafik udara mengganggu dua hab paling sibuk di Australia.

Sektor penerbangan Australia menghadapi hari yang mencabar pada 4 Februari apabila gabungan ribut petir musim panas, kelewatan kawalan trafik udara dan had tugas kru memberi kesan besar di Sydney Kingsford-Smith dan Melbourne Tullamarine. Portal industri Travel and Tour World melaporkan 218 kelewatan dan tiga pembatalan sepenuhnya menjelang tengah hari, melibatkan syarikat penerbangan seperti Qantas, Jetstar, Cathay Pacific dan Air New Zealand.

Sydney, yang terhad oleh had pergerakan jam dan hanya mempunyai satu landasan utama semasa operasi cuaca basah, mengalami kesan paling teruk dengan 102 kelewatan dan dua pembatalan. Melbourne pula mencatat 116 kelewatan dan satu pembatalan, namun kesan berantai tersebar ke seluruh negara apabila pesawat dan kru terlepas giliran penerbangan seterusnya.



Bagi kakitangan yang sering bergerak antarabangsa, gangguan ini menyebabkan mereka terlepas sambungan di hab utama Asia dan Timur Tengah serta terpaksa menginap secara mengejut. Pengurus perjalanan menyatakan kejadian ini menonjolkan betapa rapuhnya jadual puncak musim panas Australia, apabila ribut petir sering melebihi jangkaan yang dimasukkan dalam jaminan ketepatan masa.

Syarikat penerbangan melaksanakan polisi khidmat pelanggan mereka dengan menawarkan baucar makanan, bilik hotel dan penjadualan semula tanpa caj, namun barisan panjang di kaunter perkhidmatan masih memenuhi terminal. Lapangan Terbang Sydney mengulangi permintaan untuk pelaburan dipercepatkan dalam prosedur pendekatan berasaskan GNSS dan semakan had pergerakan—langkah yang dikatakan dapat meningkatkan ketahanan tanpa menjejaskan pembahagian bunyi bising.

Pasukan mobiliti korporat digalakkan untuk memaklumkan pekerja yang akan melakukan perjalanan tentang risiko gangguan berkaitan cuaca yang tinggi sehingga keadaan La Niña reda lewat bulan ini. Penambahan masa sekurang-kurangnya enam jam disyorkan untuk sebarang sambungan antarabangsa pada hari yang sama melalui pintu masuk pantai timur Australia.