Staking bij Air New Zealand verstoort langeafstandsvluchten, noodzaakt noodplannen voor zakenreizigers naar Australië

Trans-Tasman bedrijven werden op 4 februari onaangenaam verrast door het nieuws dat de vakbonden van het cabinepersoneel van Air New Zealand op 12 en 13 februari het werk neerleggen na mislukte loononderhandelingen. De luchtvaartmaatschappij bevestigde dat “enkele annuleringen” onvermijdelijk zijn op haar langeafstandsvluchten en is begonnen met het blokkeren van stoelen in wereldwijde distributiesystemen terwijl ze haar capaciteit herschikt.

Hoewel de staking in Nieuw-Zeeland begint, zal de impact ook in Australië sterk voelbaar zijn. De Boeing 777-300ER en 787-9 van Air New Zealand voeren normaal gesproken tot zes vluchten per dag uit tussen Brisbane, Sydney en Melbourne, die verbindingen verzorgen naar Noord-Amerika en Azië – routes die populair zijn bij Australische exporteurs en multinationals. Reisorganisaties (TMC’s) schatten dat meer dan 12.000 Australische passagiers met een ticket in Australië tijdens deze twee dagen getroffen vluchten hebben geboekt.



De luchtvaartmaatschappij meldt dat haar binnenlandse en regionale vluchten “gewoon doorgaan” en geeft prioriteit aan de Tasman- en Pacific-diensten door smalvleugelvliegtuigen A321neo in te zetten, waarmee de stoelcapaciteit waar mogelijk wordt verhoogd. Passagiers van langeafstandsvluchten die geannuleerd worden, krijgen een alternatieve vlucht aangeboden of kunnen hun geld terugkrijgen, inclusief hotelondersteuning. Adviseurs worden opgeroepen om de wachtrijen elk uur te monitoren en klanten tijdig te informeren over omboekingsmogelijkheden, ook via partnermaatschappijen binnen de Star Alliance.

Vanuit het oogpunt van mobiliteitsmanagement wordt bedrijven met strakke projectdeadlines in de Verenigde Staten en Azië aangeraden nu al hun lijst met kritieke reizigers te herzien. HR-teams wordt geadviseerd om crisisclausules in reisbeleid in te zetten, die het mogelijk maken om zonder extra goedkeuring tickets in premiumklasse om te boeken wanneer stakingen cruciale reizen bedreigen.

Arbeidsconflicten in de luchtvaart zijn sinds de pandemie zeldzaam in Australië en Nieuw-Zeeland, maar waarnemers waarschuwen dat stijgende inflatie en recordwinsten bij luchtvaartmaatschappijen vakbonden in de regio kunnen aanmoedigen om steviger te onderhandelen. Multinationals met roterende medewerkers wordt aangeraden de ontwikkelingen nauwlettend te volgen nu de bemiddeling volgende week wordt hervat.