Zwitserland plant referendum op 14 juni over bevolkingslimiet van 10 miljoen

De Zwitserse Bondsraad heeft bevestigd dat kiezers op zondag 14 juni 2026 mogen beslissen of Zwitserland moet stoppen met het uitgeven van de meeste nieuwe verblijfsvergunningen zodra de permanente bevolking 10 miljoen bereikt. Het initiatief, dat door de rechtse Zwitserse Volkspartij (SVP) onder de naam “Nee tegen Zwitserland met tien miljoen inwoners” wordt gepromoot, zou de Bondsraad verplichten om ingrijpende immigratiebeperkingen in te voeren zodra het inwoneraantal 9,5 miljoen bereikt, en dit onder de grens van 10 miljoen te houden tot 2050.

Hoewel Zwitserland geen lid is van de Europese Unie, neemt het via een reeks bilaterale akkoorden deel aan de interne markt van de EU met vrij verkeer van personen. Een bindende limiet zou Bern daarom dwingen deze overeenkomsten te heronderhandelen of op te zeggen, wat het automatische recht van EU- en EFTA-burgers om in Zwitserland te wonen en werken in gevaar brengt. Zakenverenigingen, kantonnale overheden en alle grote partijen behalve de SVP waarschuwen dat duizenden vacatures in de zorg, horeca, bouw en technologie al afhankelijk zijn van buitenlandse arbeidskrachten; een strikte limiet kan leiden tot acute tekorten aan vakbekwame werknemers, hogere loonkosten en een afname van Zwitserlands aantrekkingskracht als regionaal hoofdkantoor.



Ook toeristische ondernemers luiden de noodklok. Volgens de hoteliersvereniging HotellerieSuisse bestaat ongeveer 45% van het personeel in de sector uit niet-Zwitserse werknemers. Als de werkvergunningquota worden aangescherpt, kunnen bergresorts moeite hebben om genoeg seizoensmedewerkers te vinden om liften, hotels en restaurants op volle capaciteit te laten draaien – een scenario dat de sector vreest omdat het Zwitserlands premium imago zou aantasten, juist nu concurrenten in Oostenrijk, Frankrijk en Italië hun infrastructuur verbeteren voor de jaren 2030. De SVP stelt daartegenover dat een gecontroleerde vertraging de druk op huisvesting, vervoer en scholen zal verlichten, terwijl selectieve werving van essentiële specialisten via een Australisch puntensysteem mogelijk blijft.

Peilingen van half december laten zien dat de kiezers verdeeld zijn: 48% is voor de limiet, 45% tegen. Analisten verwachten dat de campagne van het bedrijfsleven zich zal richten op de praktische gevolgen voor forenzen en consumenten – hogere huren, langere wachttijden in ziekenhuizen en minder openbaar vervoer – als werkgevers hun vacatures niet kunnen invullen. Tegenstanders waarschuwen ook dat het initiatief Zwitserlands geloofwaardigheid als voorspelbare, op regels gebaseerde partner kan ondermijnen, wat de vastgelopen onderhandelingen over een nieuw kaderakkoord met Brussel bemoeilijkt.

Als het voorstel wordt aangenomen, krijgt de regering 12 maanden de tijd om uitvoeringswetgeving op te stellen waarin wordt vastgelegd hoe verblijfsvergunningen, visa voor gezinshereniging en asieltoelatingen worden beperkt. Grondwettelijke juristen wijzen erop dat elke eenzijdige schending van de vrijverkeersakkoorden automatisch de hele reeks bilaterale handelsakkoorden met de EU beëindigt, volgens een zogenaamde “guillotineclausule”. Dit maakt dat de stemming op 14 juni nauwlettend wordt gevolgd, niet alleen door mobiliteitsmanagers, maar door elke multinational die afhankelijk is van probleemloze toegang tot de Zwitsers-Europese markt.