Verplichte elektronische betalingen voor alle taxi’s vanaf april zorgen voor opschudding onder Hongkongse taxichauffeurs

Taxi’s alleen contant betalen – al lang een frustratie voor zakenreizigers die worstelen met muntjes en verkreukelde biljetten – behoren binnenkort tot het verleden. Vanaf 1 april geldt een nieuwe regel die alle 18.000 geregistreerde taxi’s in het gebied verplicht om minstens twee cashloze betaalopties aan te bieden. De South China Morning Post meldde op 8 maart dat chauffeurs zich haasten om QR-codelezers en Octopus-terminals te installeren vóór de deadline. Volgens de regel moet elke taxi één scan-gebaseerde portemonnee ondersteunen, zoals AlipayHK of WeChat Pay HK, plus één niet-scan alternatief zoals Octopus, creditcard of het Faster Payment System. Het Transport- en Logistiekbureau zegt dat het doel is om “punt-tot-punt mobiliteitsdiensten te moderniseren en de gebruikerservaring af te stemmen op internationale verwachtingen” – een subtiele verwijzing naar klachten van binnenkomende executives die het makkelijker vonden om een rit van ¥10 in Shanghai te betalen dan een rit van HK$100 in Central. Betaaldienstverleners melden dat bijna 90 procent van de voertuigen inmiddels is uitgerust, mede dankzij subsidies van de overheid die 60 procent van de hardwarekosten tot HK$3.000 per voertuig dekken. Vlootbeheerders geven aan dat digitale betalingen al een derde van de omzet uit ritten uitmaken, en verwachten dat dit aandeel binnen enkele maanden boven de 60 procent zal stijgen naarmate reizigers de tap-en-ga gewoonten omarmen. Naast het gemak zien de toezichthouders ook bijkomende voordelen: minder contante transacties verkleinen het risico op overvallen, transactiegegevens kunnen realtime vraagmodellen voeden, en toeristen met buitenlandse creditcards ondervinden minder obstakels. Mobiliteitsmanagers van bedrijven juichen de verandering toe omdat werknemers eindelijk taxi-uitgaven direct op bedrijfskaarten of e-wallets kunnen afrekenen, wat de naleving van het beleid en de audittrail verbetert.