Australië verdubbelt ondersteuning voor PALM-programma, versterkt vaardigheden van 31.000 werknemers in de Stille Oceaan

De Albanese-regering heeft een grote uitbreiding aangekondigd van het Pacific Australia Labour Mobility (PALM) Skills Development Programma. De bijdrage aan korte, specifieke trainingen wordt verhoogd van 40 procent naar 60 procent, en het jaarlijkse subsidieplafond per werknemer wordt verdubbeld van AUD 300 naar AUD 600. Deze wijziging, die ingaat op 1 april 2026, maakt direct extra financiering vrij voor meer dan 31.000 PALM-werknemers met een visum die momenteel werkzaam zijn in de tuinbouw, vleesverwerking, horeca en zorg in zowel regionale als stedelijke gebieden van Australië.

Volgens de nieuwe regeling kunnen goedgekeurde werkgevers nu ook subsidie aanvragen voor nationaal erkende micro-kwalificaties, zoals heftruckbediening, veilig voedsel hanteren, werken op hoogte en chemische veiligheidscursussen. Ministers Amanda Rishworth (Werkgelegenheid) en Pat Conroy (Pacific) benadrukken dat deze maatregel de productiviteit op de werkvloer zal verhogen en deelnemers tegelijkertijd waardevolle, overdraagbare kwalificaties biedt die hun werkgelegenheidskansen op lange termijn verbeteren wanneer ze terugkeren naar Fiji, Samoa, Timor-Leste en andere deelnemende landen.



Brancheorganisaties pleiten al langer voor extra financiering om te kunnen voldoen aan strengere regelgeving en eisen op het gebied van arbeidsveiligheid. Uitzendbureaus juichen de aankondiging toe, omdat het bijscholen van werknemers het aantal veiligheidsincidenten en de kosten door personeelsverloop vermindert – belangrijke knelpunten in sectoren die afhankelijk zijn van seizoensarbeid.

Voor bedrijven die werknemers sponsoren maakt de 60 procent subsidie het financieel aantrekkelijker om gestructureerde opleidingsplannen aan te bieden, wat essentieel is om PALM-werknemers meerdere seizoenen te behouden en te voldoen aan compliance-audits. Voor werknemers vergroot het nieuwe beleid de kans op het behalen van internationaal erkende licenties, wat hun carrièrekansen zowel in Australië als bij terugkeer verbetert.

In de praktijk wordt werkgevers aangeraden hun huidige PALM-opleidingsbudgetten te herzien en terugvorderingsclaims in te dienen via het online portaal van het programma. Migratieadviseurs raden ook aan om arbeidscontracten aan te passen met de nieuwe, hogere financieringslimieten, zodat toekomstige audits duidelijk kunnen aantonen hoe het opleidingsgeld is besteed.