Een arbeidsconflict in de Verenigde Staten kan de langetermijncarrièreplannen van tientallen Australische piloten die vliegen voor het in Las Vegas gevestigde Allegiant Air in gevaar brengen. De International Brotherhood of Teamsters (Local 2118) weigert de vereiste certificering voor het gangbare loon te ondertekenen, die nodig is om de groep E-3- en H-1B1-visumhouders—62 piloten uit Australië, Chili en Singapore—om te zetten in permanente bewoners. Zonder goedkeuring van de vakbond kunnen de green-card-aanvragen van Allegiant niet worden voortgezet, waardoor buitenlandse piloten in een immigratielimbo terechtkomen.
Het conflict benadrukt hoe de personeelstekorten die na COVID-19 hun hoogtepunt bereikten, nu plaatsmaken voor strijd om loonrechtvaardigheid. De vakbond stelt dat Allegiant ervaren piloten wil vastpinnen op salarissen onder de marktwaarde (beginnend rond de 50.000 dollar, ongeveer de helft van het gebruikelijke tarief bij regionale luchtvaartmaatschappijen) in plaats van de lonen te verhogen om Amerikaans talent te behouden. Allegiant daarentegen zegt dat het werven van visa-houders een “kleine aanvulling” is op het personeelsmodel en dat de vakbond aanvankelijk het inhuren van buitenlandse werknemers in 2023 steunde, toen de luchtvaartmaatschappij te maken had met een acuut tekort aan piloten.
![Vakbond van Amerikaanse piloten blokkeert groene-kaartroute voor Australische vliegers bij Allegiant Air]()
Voor Australische piloten bedreigt de impasse zowel de baanzekerheid als een felbegeerde route naar permanente verblijfsstatus in de VS. Met het E-3-professionele visum kunnen Australiërs twee jaar, met verlengingen, in de Verenigde Staten wonen en werken, maar deze status leidt niet automatisch tot een green card. Het aanbod van Allegiant voor door de werkgever gesponsorde verblijfsvergunning was een belangrijke trekpleister tijdens wervingscampagnes in Sydney en Brisbane.
Immigratieadvocaten zeggen dat het geschil een grijs gebied in de Amerikaanse luchtvaart blootlegt: hoewel federale regels het luchtvaartmaatschappijen toestaan buitenlandse piloten aan te nemen onder gespecialiseerde beroepsvisa, vereist de overgang naar permanente verblijfsstatus medewerking van de vakbond. “Als een vakbond de loonverklaring weigert, is de aanvraag in feite bij voorbaat afgewezen,” aldus de in Chicago gevestigde advocaat Erin O’Sullivan.
Australische luchtvaartmaatschappijen volgen de situatie nauwlettend. Als de piloten gedwongen worden terug te keren, kunnen QantasLink en Regional Express—beide kampen met een tekort aan gezagvoerders—profiteren. Toch vrezen insiders uit de sector dat het conflict toekomstige kansen voor Australische vliegers in de VS kan belemmeren, mocht de E-3-stroom door luchtvaartmaatschappijen als juridisch problematisch worden gezien.
Het conflict benadrukt hoe de personeelstekorten die na COVID-19 hun hoogtepunt bereikten, nu plaatsmaken voor strijd om loonrechtvaardigheid. De vakbond stelt dat Allegiant ervaren piloten wil vastpinnen op salarissen onder de marktwaarde (beginnend rond de 50.000 dollar, ongeveer de helft van het gebruikelijke tarief bij regionale luchtvaartmaatschappijen) in plaats van de lonen te verhogen om Amerikaans talent te behouden. Allegiant daarentegen zegt dat het werven van visa-houders een “kleine aanvulling” is op het personeelsmodel en dat de vakbond aanvankelijk het inhuren van buitenlandse werknemers in 2023 steunde, toen de luchtvaartmaatschappij te maken had met een acuut tekort aan piloten.
Voor Australische piloten bedreigt de impasse zowel de baanzekerheid als een felbegeerde route naar permanente verblijfsstatus in de VS. Met het E-3-professionele visum kunnen Australiërs twee jaar, met verlengingen, in de Verenigde Staten wonen en werken, maar deze status leidt niet automatisch tot een green card. Het aanbod van Allegiant voor door de werkgever gesponsorde verblijfsvergunning was een belangrijke trekpleister tijdens wervingscampagnes in Sydney en Brisbane.
Immigratieadvocaten zeggen dat het geschil een grijs gebied in de Amerikaanse luchtvaart blootlegt: hoewel federale regels het luchtvaartmaatschappijen toestaan buitenlandse piloten aan te nemen onder gespecialiseerde beroepsvisa, vereist de overgang naar permanente verblijfsstatus medewerking van de vakbond. “Als een vakbond de loonverklaring weigert, is de aanvraag in feite bij voorbaat afgewezen,” aldus de in Chicago gevestigde advocaat Erin O’Sullivan.
Australische luchtvaartmaatschappijen volgen de situatie nauwlettend. Als de piloten gedwongen worden terug te keren, kunnen QantasLink en Regional Express—beide kampen met een tekort aan gezagvoerders—profiteren. Toch vrezen insiders uit de sector dat het conflict toekomstige kansen voor Australische vliegers in de VS kan belemmeren, mocht de E-3-stroom door luchtvaartmaatschappijen als juridisch problematisch worden gezien.
Bron: Reuters
