Redaction waarschuwt: Ierland staat voor een ‘moeilijke zomer’ in het luchtverkeer tenzij capaciteitsproblemen worden opgelost

In een redactioneel artikel van zondag 5 april waarschuwde The Irish Times dat Ierland mogelijk een “moeilijke zomer” tegemoet gaat met een tekort aan vluchten en torenhoge tarieven, tenzij beleidsmakers snel actie ondernemen om de luchthavencapaciteit uit te breiden en de grensprocessen na Brexit te versoepelen. De krant merkt op dat ondanks sombere recessievoorspellingen de vraag naar internationale reizen sterk is teruggekeerd: in 2024 maakten 41 miljoen passagiers gebruik van Ierse luchthavens, terwijl alleen al Dublin vorig jaar een recordaantal van 36,4 miljoen verwerkte. Toch loopt de uitbreiding van de infrastructuur, vooral in Dublin, achter door het al lang bestaande plafond van 32 miljoen passagiers en complexe planningsregels. Het artikel stelt dat het uitblijven van wetgeving om het plafond op te heffen en de beveiligings- en immigratiefaciliteiten te verbeteren, luchtvaartmaatschappijen weinig ruimte zal laten om extra vluchten toe te voegen, vooral langeafstandsvluchten die belangrijk zijn voor multinationals. Ook wijst het op nieuwe spanningen na Brexit, zoals de Britse Electronic Travel Authorisation (ETA), die vanaf eind 2026 verplicht wordt voor visumvrije reizigers die via Noord-Ierland reizen – een punt dat toeristen kan afschrikken die doorgaans via Dublin aankomen en de landgrens oversteken. Brancheorganisaties zoals de Irish Travel Agents Association (ITAA) en de American Chamber of Commerce Ireland delen deze zorgen en waarschuwen dat onbetrouwbare verbindingen de concurrentiekracht van Ierland als exportplatform en Europese hoofdkwartierlocatie kunnen ondermijnen. The Times pleit voor een snelle goedkeuring van de Passenger Capacity Bill, een versnelde invoering van nieuwe e-gates op Dublin Airport en nauwere samenwerking met Britse grensautoriteiten over ETA-vrijstellingen voor CTA-reizigers. Voor HR- en mobiliteitsprofessionals is de boodschap duidelijk: plan extra reistijd in voor de zomer, reserveer vroegtijdig stoelen voor personeel dat verhuist en houd de parlementaire agenda scherp in de gaten om te zien of extra capaciteit beschikbaar komt vóór het hoogseizoen.