บทบรรณาธิการเตือน ไอร์แลนด์เผชิญฤดูร้อนที่ท้าทายสำหรับการเดินทางทางอากาศ หากปัญหาความจุไม่ถูกแก้ไข

ในบทบรรณาธิการวันอาทิตย์ที่ตีพิมพ์เมื่อวันที่ 5 เมษายน The Irish Times เตือนว่า ไอร์แลนด์อาจเผชิญกับ “ฤดูร้อนที่ยากลำบาก” จากปัญหาขาดแคลนเที่ยวบินและราคาตั๋วที่พุ่งสูง หากผู้กำหนดนโยบายไม่เร่งขยายความจุสนามบินและปรับปรุงกระบวนการชายแดนหลัง Brexit หนังสือพิมพ์ระบุว่า แม้จะมีคำพูดทำนายภาวะถดถอย แต่ความต้องการเดินทางระหว่างประเทศกลับฟื้นตัวอย่างแข็งแกร่ง: มีผู้โดยสารใช้สนามบินในไอร์แลนด์ถึง 41 ล้านคนในปี 2024 ขณะที่สนามบินดับลินเพียงแห่งเดียวก็รองรับผู้โดยสารสูงสุดถึง 36.4 ล้านคนในปีที่ผ่านมา อย่างไรก็ตาม การขยายโครงสร้างพื้นฐาน โดยเฉพาะที่ดับลิน ยังไม่ทันต่อความต้องการ เนื่องจากข้อจำกัดผู้โดยสาร 32 ล้านคนที่มีมานานและกฎระเบียบการวางแผนที่ซับซ้อน บทบรรณาธิการชี้ว่า หากไม่มีกฎหมายยกเลิกข้อจำกัดนี้ และไม่ปรับปรุงระบบรักษาความปลอดภัยและตรวจคนเข้าเมือง สายการบินจะมีพื้นที่จำกัดในการเพิ่มเที่ยวบิน โดยเฉพาะบริการระยะไกลที่บริษัทข้ามชาติต้องการ นอกจากนี้ยังเน้นถึงความตึงเครียดใหม่หลัง Brexit รวมถึงระบบอนุญาตเดินทางอิเล็กทรอนิกส์ของสหราชอาณาจักร (ETA) ที่จะบังคับใช้กับผู้เยี่ยมชมที่ไม่ต้องขอวีซ่าซึ่งเดินทางผ่านไอร์แลนด์เหนือในปี 2026 ซึ่งอาจทำให้นักท่องเที่ยวที่มาถึงผ่านดับลินและข้ามพรมแดนทางบกลังเล Industry groups เช่น สมาคมตัวแทนท่องเที่ยวไอร์แลนด์ (ITAA) และหอการค้าอเมริกันในไอร์แลนด์ ต่างแสดงความกังวลในเรื่องนี้ เตือนว่าการเชื่อมต่อที่ไม่แน่นอนอาจทำลายความสามารถในการแข่งขันของไอร์แลนด์ในฐานะแพลตฟอร์มส่งออกและที่ตั้งสำนักงานใหญ่ยุโรป The Irish Times เรียกร้องให้เร่งผ่านกฎหมาย Passenger Capacity Bill ขยายการติดตั้งประตูอิเล็กทรอนิกส์ที่สนามบินดับลิน และเพิ่มความร่วมมือกับเจ้าหน้าที่ชายแดนสหราชอาณาจักรในเรื่องการยกเว้น ETA สำหรับผู้เดินทางในเขต CTA สำหรับผู้เชี่ยวชาญด้านทรัพยากรบุคคลและการเคลื่อนย้ายแรงงาน ข้อความชัดเจนว่า ควรวางแผนเวลาเดินทางในฤดูร้อนเผื่อไว้ล่วงหน้า จองที่นั่งสำหรับพนักงานย้ายถิ่นแต่เนิ่นๆ และติดตามตารางเวลาการประชุมสภาอย่างใกล้ชิดเพื่อดูว่าความจุเพิ่มเติมจะพร้อมใช้งานก่อนฤดูท่องเที่ยวสูงสุดหรือไม่