Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen waarschuwen Ierland: Passagierslimiet op luchthaven Dublin kan Open Skies-verdrag schenden

Een vrijgegeven reeks correspondentie onder de Wet openbaarheid van bestuur onthult dat Airlines for America (A4A) – de belangenorganisatie die alle grote Amerikaanse passagiersluchtvaartmaatschappijen vertegenwoordigt – al meer dan een jaar de Ierse regering onder druk zet om de limiet van 32 miljoen passagiers op Dublin Airport te schrappen. In een scherp geformuleerde brief aan minister van Transport Darragh O’Brien, gedateerd 28 april 2025 en openbaar gemaakt op 5 april 2026, waarschuwde A4A dat de limiet “het EU-VS Open Skies-akkoord in gevaar kan brengen” en dat Amerikaanse maatschappijen uiteindelijk gedwongen kunnen worden hun diensten naar Ierland in te perken als toezichthouders nieuwe vluchten gaan weigeren.

De passagierslimiet is ontstaan uit een planningsvoorwaarde uit 2007, waarin werd aangenomen dat Dublin een derde terminal nodig zou hebben zodra het aantal passagiers boven de 32 miljoen per jaar zou uitkomen. Door technologische vooruitgang en terminalverbeteringen is die grens in de praktijk al enkele jaren geleden gepasseerd; de luchthaven verwerkte in 2025 36,4 miljoen passagiers en verwacht in 2026 meer dan 38 miljoen. De limiet blijft echter verankerd in de exploitatievergunning van Dublin Airport, wat juridische risico’s oplevert voor luchtvaartmaatschappijen die deze zomer capaciteit willen uitbreiden.



Documenten tonen aan dat Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen hun zorgen herhaaldelijk hebben geuit in overleg met Ierse ambtenaren en de gezamenlijke commissie voor transport van het Oireachtas. A4A-directeur Chris Sununu stelde dat het dwingen van langeafstandsvluchten naar Shannon of luchthavens buiten Ierland “de concurrentie zou vervormen” en in strijd zou zijn met artikel 3 van Open Skies, dat kunstmatige capaciteitsbeperkingen verbiedt. De lobbygroep heeft het Amerikaanse ministerie van Transport al gevraagd om de naleving door Ierland te onderzoeken en hintte op vergeldingsmaatregelen als vluchten worden geblokkeerd.

Als reactie publiceerde minister O’Brien een wetsvoorstel – de Dublin Airport (Passenger Capacity) Bill 2026 – dat hem de bevoegdheid geeft om de limiet aan te passen of af te schaffen zonder een volledige planningsprocedure. Bronnen binnen de sector verwachten dat het wetsvoorstel vóór het zomerreces van de Dáil wordt aangenomen, maar waarschuwen dat elke vertraging luchtvaartmaatschappijen kan dwingen om last-minute alternatieve routes te zoeken voor passagiers in het hoogseizoen.

Voor managers van wereldwijde mobiliteit is het geschil meer dan politiek theater. Zakelijke reisprogramma’s die zijn opgebouwd rond het uitgebreide Amerikaanse netwerk van Dublin kunnen te maken krijgen met plotselinge wijzigingen in de dienstregeling als de limiet wordt gehandhaafd. HR-teams die personeel verplaatsen onder J-1- of L-1-visa lopen ook het risico op hogere tarieven en beperkte stoelbeschikbaarheid op het moment dat medewerkers moeten verhuizen voor het nieuwe Amerikaanse fiscale jaar. Bedrijven wordt geadviseerd om reizen eerder dan gebruikelijk vast te leggen, de wetgevende planning nauwlettend te volgen en noodroutes via Shannon of het Verenigd Koninkrijk paraat te hebben.