Migrantenzorgverleners in Quebec verliezen hun status tijdens procedure over onbetaalde lonen, tekortkomingen in TRP worden benadrukt

Negentien Franstalige migrantenverzorgers hebben een beroep gedaan op immigratieminister Lena Metlege Diab nadat hun tijdelijke verblijfsvergunningen (TRP’s) van één jaar in februari waren verlopen, terwijl hun civiele rechtszaak tegen het plaatsingsbureau IRIS nog steeds loopt in de rechtbanken van Quebec. Tijdens een persconferentie op 17 april, gerapporteerd door onderzoeksplatform The Rover, verklaarden de werknemers dat ze nu zonder legale status zitten en hun zorgverzekeringskaarten niet kunnen verlengen of nieuw werk kunnen aannemen, waardoor ze niet in hun eigen levensonderhoud of dat van hun families in het thuisland kunnen voorzien.

De verzorgers kwamen tussen 2022 en 2024 aan onder gesloten werkvergunningen die gekoppeld waren aan banen via IRIS in particuliere seniorenresidenties. Nadat ze meer dan 300.000 dollar aan onbetaald loon en overuren hadden opgeëist, kregen ze tijdelijke verblijfsvergunningen van één jaar om te getuigen en toegang te krijgen tot provinciale rechtsbijstand. Deze vergunningen zijn inmiddels verlopen, omdat volgens het huidige beleid van IRCC alleen slachtoffers van mensenhandel of misbruik op de werkvloer die meewerken aan een strafrechtelijk onderzoek – en niet aan een civiele loonvordering – in aanmerking komen voor een daaropvolgende open werkvergunning.



Voorstanders zeggen dat deze zaak een maas in de wet blootlegt in Canada’s belofte om uitgebuite werknemers te beschermen. Zonder geldige verblijfsstatus lopen de eisers het risico uitgezet te worden, wat hun mogelijkheden om gerechtigheid te zoeken ondermijnt. De Quebecse Mensenrechtencommissie heeft Ottawa opgeroepen om open vergunningen van minstens twee jaar uit te geven aan werknemers die betrokken zijn bij arbeidsrechtelijke procedures.

Voor werkgevers in de zorgsector is deze controverse een waarschuwing. Provinciale inspecties van langdurige zorginstellingen zijn sinds 2025 verscherpt, en het ontbreken van een geldige TRP kan klokkenluiders onder het huidige personeel ontmoedigen, waardoor misstanden blijven voortbestaan. Bedrijven die via uitzendbureaus werken, moeten de licenties van recruiters controleren en zorgen voor loonadministratiecontroles. Beleidsopties zijn onder meer het uitbreiden van de Open Werkvergunning voor Kwetsbare Werknemers naar civiele rechtszaken of het verlenen van een hernieuwbare status vergelijkbaar met het humanitaire en compassievolle traject. IRCC liet aan The Rover weten dat het “de programmaregels herbekijkt”, maar gaf geen tijdlijn. Tot die tijd zamelen juridische klinieken geld in om de levensonderhoudskosten van de getroffen verzorgers te dekken.