IRCC schaft apart co-op werkvergunning af en vereenvoudigt werkmogelijkheden voor 800.000 internationale studenten

Immigratie, Vluchtelingen en Burgerschap Canada (IRCC) heeft stilletjes het aparte co-op/stagewerkvergunning (administratieve code C32) voor studenten in het hoger onderwijs afgeschaft—een van de meest voorkomende aanvullende vergunningen in Canada. In een update over de uitvoering van het programma, verspreid op 17 april 2026, bevestigden ambtenaren dat studenten met een studieprogramma dat een verplichte werkstage omvat, vanaf 1 april gebruik kunnen maken van de open werkvergunning voor op- en buiten de campus, die al in hun studievergunning is opgenomen. Ze hoeven dus niet langer apart een tweede document aan te vragen en maanden te wachten. Deze wijziging verwijdert een belangrijke administratieve bottleneck. In 2025 gaf IRCC bijna 120.000 co-op-vergunningen uit; de verwerkingstijden liepen vaak op tot meer dan vier maanden, waardoor universiteiten en werkgevers betaalde stages moesten uitstellen of internationale studenten moesten vervangen door binnenlandse krachten. Door het schrappen van deze vergunning vermindert de administratieve last voor instellingen en neemt het nalevingsrisico voor werkgevers af, omdat nu slechts één immigratiedocument hoeft te worden bijgehouden. Vanuit beleidsmatig oogpunt is deze maatregel ook een signaal dat Ottawa Canada aantrekkelijk wil houden in een steeds competitievere wereldwijde onderwijsmarkt. Regulatoren in Australië en het Verenigd Koninkrijk hebben dit jaar de werkuren voor buitenlandse studenten beperkt, terwijl de Verenigde Staten nog steeds een Curricular Practical Training (CPT)-vergunning vereisen voor de meeste stages. Canada daarentegen breidt de werkrechten uit: vorige maand bevestigde IRCC dat de tijdelijke pilot voor 24 uur per week werken buiten de campus wordt verlengd tot december 2027. De praktische gevolgen voor het bedrijfsleven zijn direct merkbaar. Werkgevers die sterk afhankelijk zijn van grote co-op-groepen—zoals technologiebedrijven in Waterloo, mijnbouwbedrijven in Noord-Ontario en zorginstellingen in Atlantisch Canada—moeten niet langer een tweede werkvergunning controleren. De loonadministratie kan van start zodra de studievergunning en het SIN-nummer van de student beschikbaar zijn. Universiteiten adviseren studenten die al een ongebruikte C32-vergunning hebben dat deze geldig blijft, maar niet meer nodig is; aanvragen die nog in behandeling zijn, worden automatisch ingetrokken en de kosten terugbetaald. Immigratieadvocaten waarschuwen echter dat studenten zich nog steeds moeten houden aan de standaardlimiet van 20 uur per week werken buiten de campus tijdens reguliere semesters (buiten de lopende 24-uurspilot) en dat co-op-stages nog steeds een “integraal” onderdeel van het studieprogramma moeten zijn. Niet-naleving kan de kans op een Post-Graduation Work Permit (PGWP) en uiteindelijk op permanente verblijfsvergunning in gevaar brengen.