Italië versoepelt omstreden ‘terugkeerbonus’ voor asieladvocaten na waarschuwing van president

De Italiaanse ministerraad handelde razendsnel op 24 april om een dreigend constitutioneel conflict over de zogenaamde “terugkeerbonus” te sussen, die slechts enkele weken eerder was ingevoerd als onderdeel van een breder decreet over openbare veiligheid. Het oorspronkelijke artikel—opgesteld door parlementsleden van de Lega en diezelfde ochtend goedgekeurd door het parlement—zou advocaten €615 betalen, maar alleen als zij erin slaagden een migrant te overtuigen vrijwillig terug te keren. President Sergio Mattarella gaf aan dat hij het wetsvoorstel mogelijk niet zou ondertekenen, omdat de beloning op basis van succes het recht op een onpartijdige verdediging zou kunnen ondermijnen. Premier Giorgia Meloni nam daarom binnen enkele uren na de goedkeuring van het eerste decreet een tweede, spoeddecreet aan. De wijziging breidt de vergoeding uit van alleen advocaten naar andere erkende begeleiders, schrapt de “alleen bij succes” clausule zodat de vergoeding niet langer afhankelijk is van het vertrek van de migrant, en reserveert €1,4 miljoen tot 2028—iets meer dan het oorspronkelijke budget. Overheidsbronnen benadrukken dat het programma de terugkeer zal versnellen en de druk op opvangcentra zal verlichten zonder de juridische ethiek te schenden. Italië verwijderde in 2025 slechts 3.604 personen—minder dan 10% van de definitieve afwijzingsbesluiten—waardoor beleidsmakers wanhopig op zoek zijn naar nieuwe prikkels. Critici blijven sceptisch. De Nationale Orde van Advocaten waarschuwt dat elke geldelijke beloning het risico met zich meebrengt dat verdedigers als verlengstuk van de staat gaan fungeren. Mensenrechtenorganisaties benadrukken dat terugkeer strikt vrijwillig moet blijven en gepaard moet gaan met waarborgen voor re-integratie; anders riskeert Italië procedures bij het Europees Hof voor de Rechten van de Mens. Voor werkgevers en relocatiemanagers is de belangrijkste conclusie dat terugkeerbegeleiding—voorheen een onbetaalde taak—nu mogelijk in aanmerking komt voor overheidsvergoeding. Juridische dienstverleners wordt aangeraden de toelatingscriteria te herzien zodra het ministerie van Binnenlandse Zaken binnen 30 dagen uitvoeringsrichtlijnen publiceert.