Duitsland schaft visumplicht voor doorreis op luchthavens af voor Indiërs, vereenvoudigt verbindingen naar de VS via Frankfurt en München

Zakelijke en recreatieve reizigers uit India die via Duitsland overstappen op weg naar de Verenigde Staten kregen op 3 juni goed nieuws: de Bondsrepubliek heeft de al lang bestaande verplichting afgeschaft dat Indiase staatsburgers een luchthavenoverstapvisum (ATV) moeten aanvragen voordat ze via Duitse hubs zoals Frankfurt, München en Berlijn reizen. Deze wijziging werd op 2 juni laat in het Duitse Staatsblad gepubliceerd en trad in werking om 00:01 uur CET op 3 juni. Indiase reizigers kunnen nu, net als passagiers uit de meeste andere landen, tot 24 uur verblijven in de beveiligde internationale zone van een Duitse luchthaven zonder visum, mits ze een bevestigde aansluitende vlucht hebben en het luchthaventerrein niet verlaten.

Lufthansa Group en United Airlines, die samen meer dan 30 dagelijkse India-VS-reisroutes met een overstap op dezelfde dag in Duitsland aanbieden, geven aan dat deze maatregel de gebruikelijke planningsperiode met minstens twee weken verkort en reizigers ongeveer €80 bespaart aan visumkosten en koerierskosten. Vanuit het perspectief van wereldwijde mobiliteit verwijdert deze beleidswijziging een langdurig knelpunt voor multinationals die Indiase ingenieurs, consultants en leidinggevenden op korte termijn naar Amerikaanse hoofdkantoren laten rouleren. HR-mobiliteitsmanagers meldden vaak last-minute projectvertragingen omdat medewerkers – vaak pas op de luchthaven – ontdekten dat hun paspoort geen ATV-stempel had.



Het probleem werd extra urgent in aanloop naar het WK voetbal 2026 in Noord-Amerika, waarbij Indiase technologiebedrijven verwachten honderden medewerkers naar tijdelijke operationele centra in de VS te sturen. Duitse autoriteiten presenteerden de beslissing als een gebaar van goede wil dat de economische banden met India versterkt, na de handelsmissie van bondskanselier Friedrich Merz naar New Delhi in januari. Mobiliteitsadviseurs merken echter op dat Duitsland hiermee ook aansluiting zoekt bij Frankrijk, Nederland en Zwitserland, die hun ATV-regels voor India in de afgelopen drie jaar hebben afgeschaft om concurrerend te blijven als overstaphubs.

Bronnen bij de Amerikaanse douane en grensbescherming (CBP) vertelden Financial Express dat zij een toename verwachten in Global Entry- en ESTA-aanvragen van Indiase staatsburgers die het makkelijker vinden om via Duitse luchthavens te reizen. Praktische tips voor Amerikaanse werkgevers: blijf Indiase reizigers erop wijzen dat het visumvrije transitrecht alleen geldt als ze in de luchtzijdige zone blijven; het betreden van Duitsland vereist nog steeds een Schengenvisum. Luchtvaartmaatschappijen weigeren boarding als aansluitende passagiers niet over de juiste documenten voor hun eindbestemming beschikken, dus reizigers moeten nog steeds een geldig Amerikaans visum, ESTA-toestemming of andere toegangsvergunning bij zich hebben. Bedrijven dienen hun reisgoedkeuringsprocessen bij te werken en de ATV-stap voor routes via Duitsland te verwijderen om onnodige vertragingen te voorkomen.

Op middellange termijn verwachten experts dat het wegvallen van de transitvisumplicht een meetbaar deel van het India-VS overstapverkeer terugbrengt naar Frankfurt en München, waardoor de capaciteitsdruk op Midden-Oosterse hubs afneemt en mogelijk de gemiddelde tarieven voor zakelijke reizigers dalen.