Kandidaat voor leiderschap Labour belooft uitbreiding van het aantal visa voor hoogopgeleiden in het VK

Wes Streeting, een zwaargewicht in het schaduwkabinet, zet wereldwijde mobiliteit centraal in zijn poging om Sir Keir Starmer op te volgen. In een interview voorafgaand aan zijn toespraak voor de leiderschapsverkiezing zei Streeting dat hij “de deur van Groot-Brittannië zal openen voor 20.000 wereldklasse wetenschappers, AI-ingenieurs en onderzoekers in de komende drie jaar” via een speciaal Global Talent-programma dat vanuit nummer 10 wordt beheerd. Het voorstel zou de in 2024 ingevoerde limieten en salarisdrempels versoepelen, een versnelde route creëren gebaseerd op het voormalige Tier 1 (Exceptional Talent)-systeem en visa-, gezinsleden- en NHS-bijdragekosten bundelen in één gesubsidieerd pakket voor in aanmerking komende werkgevers.



Streeting stelt dat de VS onder president Trump “talent afwijst” en dat het VK deze kans moet grijpen door bureaucratie en verwerkingstijden terug te brengen tot “48 uur voor prioriteitszaken”. Bedrijfsorganisaties reageren positief, maar waarschuwen dat elk nieuw systeem moet aansluiten op de bestaande Skilled Worker-route en het aankomende Electronic Travel Authorisation (ETA)-systeem. Technology UK juicht het ambitieuze doel toe, maar wil duidelijkheid over of ook scale-ups, en niet alleen FTSE-100 multinationals, kandidaten kunnen sponsoren. Immigratieadvocaten geven aan dat het Home Office extra casemanagers of een geautomatiseerd beslissingssysteem nodig heeft om de belofte van 48 uur waar te maken.

Als het programma wordt ingevoerd, kan het de migratiesamenstelling in het VK weer verschuiven naar langetermijnprofessionals die door werkgevers worden gesponsord, na twee jaar van dalende aantallen internationale studenten en strikte quota voor zorgmedewerkers. Werkgevers in life sciences, quantum computing en groene energie zouden volgens adviseurs voorrang krijgen. Vooralsnog is het plan vooral campagne-retoriek, maar met een leiderschapsverkiezing die voor het einde van het jaar wordt verwacht, staat het visumbeleid plotseling bovenaan de agenda in Westminster.