USCIS hervat verwerking voor staatsburgers van 39 ‘reisverbodslanden’ na gerechtelijk bevel

De Amerikaanse Citizenship and Immigration Services (USCIS) bevestigde op 13 juni laat op de avond dat het een acht maanden durende bevriezing van immigratieaanvragen van burgers uit 39 landen, die onder de uitgebreide reisban van president Trump vielen, heeft opgeheven. Deze bevriezing – door voorstanders bestempeld als een “stille stopzetting” van legale immigratie – had meer dan een miljoen zaken stilgelegd, variërend van familiegebonden green-card aanvragen tot naturalisatie, verlengingen van werkvergunningen en humanitaire verblijfsvergunningen.

De plotselinge hervatting volgt op een vernietigend vonnis van de Amerikaanse District Court voor het District Rhode Island op 5 juni, waarin vier USCIS-beleidsmemo’s werden afgekeurd als onwettig en discriminerend. Rechter John J. McConnell Jr. oordeelde dat op nationaliteit gebaseerde blokkades in strijd zijn met het verbod op discriminatie in de Immigration and Nationality Act en beval de instantie om de afhandeling “onmiddellijk” te hervatten.

Nadat de rechter op 12 juni dreigde met een verontschuldigingsprocedure, gaf USCIS interne instructies uit om het beleid “alsof het niet langer van kracht is” te behandelen en informeerde het publiek de volgende dag. Praktisch gezien kunnen werkgevers weer H-1B-wijzigingen, verlengingen en I-140-petities voor immigrerende werknemers indienen voor de getroffen nationaliteiten; interviews voor statusaanpassingen en naturalisatieceremonies worden opnieuw ingepland; en duizenden werknemers die vastzaten in onzekerheid over hun werkvergunning kunnen binnen enkele weken een beslissing verwachten.



Immigratieadviseurs raden bedrijven aan om alle zaken die tijdens de bevriezing zijn teruggestuurd of afgewezen te controleren en snel opnieuw in te dienen, met verwijzing naar het vonnis in begeleidende brieven om verdere vertraging te voorkomen. Het ministerie van Justitie heeft beroep aangetekend bij het First Circuit en kan een schorsing aanvragen, maar de meeste waarnemers achten een schorsing onwaarschijnlijk omdat de overheid de algemene stop niet kon rechtvaardigen.

Toch moeten werkgevers rekening houden met onregelmatige verwerking gedurende enkele weken, terwijl USCIS medewerkers opnieuw traint en dossiers herverdeelt. Buitenlanders van wie de status tijdens de pauze is verlopen, wordt aangeraden het vonnis, de USCIS-waarschuwing en bewijs van tijdige indiening bij zich te dragen tijdens reizen of het vernieuwen van rijbewijzen.

Voor global mobility managers is de belangrijkste conclusie dat Amerikaanse immigratiebesluiten weer worden genomen op basis van standaardcriteria, in plaats van nationaliteitsgebonden blokkades. Bedrijven met talent uit het Midden-Oosten en Afrika doen er goed aan hun personeelsplannen voor 2026 te herzien en vastgelopen opdrachten te hervatten nu de afhandeling is hervat.