Op 23 juni, de tweede dag van het ACI EUROPE-congres in Praag, gaf voorzitter Stefan Schulte een scherpe beoordeling van het sterk vertraagde Entry/Exit System (EES) van de EU. Samen met Magda Kopczyńska, hoofd transport van de Europese Commissie, verklaarde Schulte dat de biometrische grensdatabase, die later deze zomer volledig operationeel moet zijn, al “urenlange” wachtrijen veroorzaakt tijdens piekuren en de luchthavens kan lamleggen tijdens de drukte in juli als er geen flexibiliteit wordt toegestaan om de formaliteiten tijdelijk op te schorten. Zijn opmerkingen vinden veel weerklank in Tsjechië, waar de luchthaven van Praag een recordzomer verwacht, terwijl de renovatie van de hoofdbaan ervoor zorgt dat vertrekkende vluchten over dichtbevolkte wijken worden geleid, wat de operationele ruimte beperkt. Vertegenwoordigers van de grenspolitie gaven tijdens de sessie toe dat ze het EES nog niet op volle capaciteit hebben getest en nog personeel aan het werven zijn. Schulte’s bredere boodschap – een oproep voor een EU-luchtvaartstrategie gericht op concurrentiekracht – heeft ook gevolgen voor Tsjechië. Hij drong er bij de Commissie op aan om luchthavenheffingen ongewijzigd te laten, de goedkeuring van biometrische e-gates te versnellen en de opbrengsten uit emissiehandel te reserveren voor de inzet van duurzame brandstoffen. Tsjechische luchtvaartmaatschappijen Smartwings en CSA, samen met de luchthaven van Praag, steunen deze standpunten en spraken hierover in besloten kring met EU-functionarissen aan de rand van het congres. Voor teams die verantwoordelijk zijn voor wereldwijde mobiliteit is de belangrijkste les om reizigers voor te bereiden op mogelijke vertragingen bij de paspoortcontrole in het Schengengebied – inclusief Praag – en om noodplannen te handhaven (zoals ruimere aansluitingen en fasttrack-diensten) totdat het EES stabiel draait. Bedrijven die in juli en augustus groepsverplaatsingen of projectstarts in Tsjechië plannen, doen er goed aan extra tijd in te calculeren voor aankomsten en waar mogelijk thuiswerkmogelijkheden te overwegen.
Bron: ACI EUROPE
