Eurostar schrapt en vertraagt diensten tussen Parijs en Londen door hittegolf die spoorlijnen in drie landen vervormt

Eurostar, de exploitant van de Kanaaltunnel, heeft voor 25 juni vier retourtreinen tussen Parijs en Londen geschrapt en snelheidsbeperkingen ingevoerd tussen Brussel en de Franse grens, nadat infrastructuurbeheerders in Frankrijk, België en het Verenigd Koninkrijk hitteprotocollen activeerden. Het bedrijf bevestigde dat de diensten 9032, 9045, 9054 en 9059 niet zullen rijden en waarschuwde dat de overige treinen tot 60 minuten vertraging kunnen oplopen, omdat de spoorlijnen bij temperaturen boven de 40 °C niet veilig op volle snelheid kunnen worden bereden.

De impact reikt verder dan alleen recreatief toerisme: de driehoek Parijs-Londen-Amsterdam is cruciaal voor zakelijke dagtrips, juridische pendeldiensten en datacentermonteurs. Eurostar meldt dat getroffen reizigers hun tickets binnen 60 dagen kunnen omboeken of volledig kunnen terugvragen. Businessclass-houders met een “Carte Blanche” die niet kunnen uitstellen, kunnen via het interline-noodprotocol van Eurostar met Air France of British Airways omboeken, maar het aantal beschikbare stoelen is beperkt omdat luchtvaartmaatschappijen tegelijkertijd het gewicht aan boord beperken vanwege prestatieverlies bij opstijgen in warme en hoge omstandigheden.



Het Belgische spoorbedrijf Infrabel heeft alle hogesnelheidstreinen verplicht om overdag met 160 km/u te rijden in plaats van 300 km/u, wat de reistijd tussen Brussel en Rijsel met maximaal 50 minuten verlengt. In Frankrijk geldt bij SNCF Réseau een snelheidslimiet van 60 km/u op hete sporen ten zuiden van Arras, wat nog eens 20 minuten extra toevoegt. Hierdoor duren sommige ritten nu langer dan drie uur, een psychologische grens die vaak bepaalt of reizigers voor de trein of het vliegtuig kiezen.

Mobiliteitsmanagers adviseren bedrijven om virtuele deelname aan vergaderingen mogelijk te maken, waar voorheen standaard werd gekozen voor een dagtrip heen en terug. Ook belastingteams moeten rekening houden met mogelijke overschrijding van de 183-dagenregel voor grenspendelaars, wat gevolgen kan hebben voor loonheffing en sociale zekerheidsverplichtingen als thuiswerkdagen zich aan één kant van het Kanaal opstapelen.

Eurostar verwacht dat de normale snelheid wordt hervat zodra de “spoor-temperaturen stabiliseren”, wat meteorologen voorspellen voor het einde van 27 juni. Tot die tijd wordt reizigers aangeraden de Eurostar-app in de gaten te houden en extra tijd te nemen voor immigratiecontrole in Londen St Pancras, waar crowdmanagement-poorten werken volgens een één-in-één-uit systeem om de temperatuur in de hal onder de 32 °C te houden.