Heathrow waarschuwt dat conflict met Iran het aantal passagiers en de winst in 2026 zal drukken

Heathrow Airport, de belangrijkste internationale luchthaven van het Verenigd Koninkrijk, heeft een handelsupdate uitgebracht waarin wordt voorspeld dat het aantal passagiers in 2026 met 1,1% zal dalen tot ongeveer 83,6 miljoen en dat de aangepaste winst jaar-op-jaar met ongeveer £147 miljoen zal afnemen. De directie wijt deze neerwaartse bijstelling aan de indirecte gevolgen van de oorlog in Iran voor de wereldwijde luchtvaart: luchtvaartmaatschappijen passen hun routes aan, zakelijke reizigers vermijden reizen met meerdere tussenstops via de Golfregio en verzekeraars hebben de premies voor oorlogsrisico’s verhoogd. Voor internationaal opererende bedrijven is dit een vroege waarschuwing dat geopolitieke schokken ver van het VK snel kunnen leiden tot minder beschikbare stoelen en hogere tarieven op belangrijke langeafstandsroutes.

Heathrow meldt dat het overstapverkeer de klap tot nu toe heeft verzacht – het aantal passagiers groeide in de eerste vijf maanden van het jaar nog met 0,7% – maar het management verwacht nu dat de vraag zal afnemen doordat reismanagers minder niet-noodzakelijke reizen goedkeuren en personeel via Europese hubs laten reizen. Deze update komt op een moment dat Heathrow probeert zijn £33 miljard kostende plan voor een derde startbaan overeind te houden. De luchthaven geeft aan nauw samen te werken met de Civil Aviation Authority (CAA) over de terugvordering van uitbreidingskosten en betwist een recente studie van het Department for Transport die suggereert dat de economische winst van een nieuwe startbaan 90% lager kan uitvallen dan eerder werd ingeschat.



Luchtvaartmaatschappijen en vakbonden steunen het project en benadrukken dat extra capaciteit cruciaal is om de connectiviteit van het VK te behouden zodra het EU Entry/Exit System (EES) volledig operationeel is. Reismanagementbedrijven adviseren ondernemingen om meer speling in te bouwen in hun Azië-reisplannen, de herboekingsvoorwaarden van luchtvaartmaatschappijen in verband met overvluchtwaarschuwingen voor de Golfregio goed te monitoren en rekening te houden met hogere toeslagen op vliegtarieven in de tweede helft van 2026. Volgens de vooruitzichten van IATA zijn de opbrengsten uit langeafstandsvluchten sinds het escaleren van het conflict in Iran in maart met 4-6% gestegen.

De neerwaartse bijstelling van Heathrow onderstreept daarmee het belang van flexibele reisbeleid en nauwkeurige reizigersregistratie, zodat aan de zorgplicht kan worden voldaan, zelfs wanneer routes op korte termijn wijzigen. Op middellange termijn beïnvloeden de cijfers van Heathrow ook de prijsplafondbeoordeling van de CAA: lagere verkeers- en winstverwachtingen kunnen de toezichthouder ertoe aanzetten hogere kosten per passagier toe te staan, wat weer doorwerkt in de kosten voor bedrijven die afhankelijk zijn van frequente trans-Atlantische vluchten. Mobiliteitsmanagers doen er goed aan de consultatie nauwlettend te volgen; elke aanpassing van het prijsplafond zal vanaf april 2027 invloed hebben op de budgetten.