Recordhittegolf veroorzaakt rood alarm en reisturbulentie in heel Engeland

Het Met Office heeft op 26 juni 2026 voor de derde keer op rij een ongekende rode ‘extreme hitte’-waarschuwing uitgegeven voor Londen en het zuidoosten van Engeland, nadat de temperatuur in Suffolk opliep tot 37,1 °C – de hoogste junitemperatuur ooit gemeten in het VK sinds het begin van de registraties. Gele onweerswaarschuwingen gelden nu voor een groot deel van het spoorwegnet, terwijl buschauffeurs de garantie kregen dat ze hun werk kunnen neerleggen als de cabine te heet wordt. Luchthavens meldden inspecties van de start- en landingsbanen en beperkingen in het luchtverkeer vanwege oplopende temperaturen op het asfalt. Ziekenhuizen in Portsmouth, Norwich en Southampton riepen een kritieke situatie uit en schortten geplande operaties op om capaciteit vrij te maken voor hittegerelateerde spoedgevallen. De London Ambulance Service meldde dat het aantal ‘categorie 1’ 999-noodoproepen op woensdag 50% hoger lag dan op een gemiddelde junidag, wat de extra druk op de openbare diensten benadrukt. Ondertussen gaf de National Energy System Operator een Electricity Margin Notice uit voor vrijdagavond, met het verzoek aan energieproducenten om extra capaciteit vrij te maken.

Voor mobiliteitsteams staat het vervoer nu centraal. Network Rail waarschuwde dat stalen rails tot 20 °C warmer kunnen worden dan de luchttemperatuur, wat snelheidsbeperkingen noodzakelijk maakt. Eurostar adviseerde reizigers extra tijd te nemen bij St Pancras, terwijl verschillende vluchten uit Europa naar het VK werden vertraagd vanwege koelinspecties van de startbanen. Werkgevers wordt aangeraden reisprotocollen te activeren en personeel te herinneren aan het meenemen van water, zonnebescherming en extra powerbanks voor het geval er vertragingen optreden.



Op de langere termijn herinnert deze hittegolf eraan dat zorgplichtbeleid, oorspronkelijk opgesteld voor winterse verstoringen, nu een ‘klimaat’-hoofdstuk nodig heeft. Huisvestingsprogramma’s moeten tijdelijke onderkomens controleren op goede ventilatie en flexibel werken stimuleren om de heetste uren te vermijden. Ook internationale mobiliteitsteams dienen rekening te houden met de bevestiging van HMRC dat door werkgevers verstrekte koelapparatuur als belastingvrije voorziening kan worden gezien wanneer deze is geïnstalleerd ter bescherming van de gezondheid van werknemers.

De rode waarschuwingen vervallen naar verwachting om 21:00 uur op vrijdag, waarna de normale dienstverlening geleidelijk weer op gang komt in het weekend. Gele onweerswaarschuwingen kunnen echter nog steeds lokaal voor overstromingen en storingen in de seininrichting zorgen. Mobiliteitsmanagers wordt geadviseerd een reiswaarschuwing voor het weekend uit te geven en de vluchten en treindiensten van maandagochtend voor kritieke reizigers opnieuw te bevestigen.