Heathrow verwacht daling in passagiersaantallen en winst door conflict in het Midden-Oosten dat de vraag temperde

London Heathrow – de drukste luchthaven van Europa – waarschuwt investeerders dat de oorlog in Iran al invloed heeft op de vraag naar zakelijk reizen. In het halfjaarlijkse investeerdersrapport van 26 juni 2026 meldt de luchthaven dat het totale passagiersverkeer dit jaar naar verwachting met 1,1% daalt tot 83,6 miljoen, waarmee eerdere groeiverwachtingen worden teruggedraaid. De directie wijt dit aan de “aanhoudende onrust in het Midden-Oosten” die vooral de vooruitboekingen op winstgevende langeafstandsroutes onder druk zet. De neerwaartse bijstelling zal naar schatting £147 miljoen van de aangepaste winst afsnoepen en de inkomsten £60 miljoen lager uit laten komen dan de prognose die Heathrow in december gaf. De luchthaven waarschuwt dat bij een escalatie van het conflict luchtvaartmaatschappijen mogelijk nog meer wide-body capaciteit van Londen afhalen, wat de doorstroming via de hub vertraagt en de bestedingen per passagier in de winkels doet afnemen. Deze waarschuwing komt op een moment dat Heathrow probeert luchtvaartmaatschappijen en de Civil Aviation Authority te overtuigen van het belang van de geplande derde startbaan van £33 miljard. Begin deze maand suggereerde een studie van het Department for Transport dat de uitbreiding slechts 0,05% aan het BBP zou toevoegen – 90% minder dan eerdere modellen – terwijl drie miljoen omwonenden worden blootgesteld aan meer geluidsoverlast en luchtvervuiling. Heathrow stelt dat het economische model “de voordelen van handel en inkomend toerisme niet meeneemt” en benadrukt dat de private sector de kosten zal dragen. Voor internationaal opererende werkgevers is het bijgestelde vooruitzicht om twee redenen belangrijk. Ten eerste leidt een zwakkere vraag vaak tot minder vluchten of inzet van grotere vliegtuigen, wat de keuzevrijheid voor last-minute reizigers beperkt. Ten tweede geeft de investeerdersnota aan dat Heathrow mogelijk harder zal lobbyen voor regelgevende concessies – waaronder hogere luchthavenheffingen – om de marges te beschermen, kosten die vaak worden doorberekend aan zakelijke reisbudgetten. Travel managers doen er daarom goed aan om lopende afspraken met luchtvaartmaatschappijen voor de Londense markt te herzien en slot-aanvragen voor het winterseizoen nauwlettend te volgen. Organisaties met personeel dat tussen het VK en de Golfregio reist, kunnen beter wachten met boeken tot luchtvaartmaatschappijen hun dienstregelingen in verband met het conflict definitief hebben vastgesteld, om extra kosten bij wijzigingen te voorkomen.