Extra toeslag van $70.000 op woning voor Britse verloskundige onthult verborgen kosten van emigreren naar Australië

Een zaak uit het regionale Zuid-Australië is uitgegroeid tot een waarschuwing voor hoogopgeleide migranten, nadat de Britse verloskundige Kate Griffiths bijna 70.000 Australische dollar aan staats- en federale boetes kreeg opgelegd voor buitenlandse investeringen op het huis dat ze kocht terwijl ze wachtte op de afronding van haar permanente verblijfsvergunning. Griffiths arriveerde in 2024 met een 482 ‘Skills in Demand’-visum, gesponsord door SA Health, dat haar een versnelde route naar permanente verblijfsstatus beloofde om de verloskundige afdeling van het Whyalla-ziekenhuis te heropenen te midden van een personeelstekort. Door vertragingen bij Home Affairs werd haar permanente verblijfsvergunning pas 15 maanden later goedgekeurd—drie maanden na de 12-maanden-gratieperiode die migranten vrijstelt van de extra belasting voor buitenlandse investeerders in Zuid-Australië. Ze kreeg een boete van 28.000 dollar van RevenueSA en nog eens 44.000 dollar aan ‘established dwelling investment fee’ van de Australische Belastingdienst. Nadat ABC News vragen stelde, stemde de staatsminister van Financiën in met terugbetaling van de overdrachtsbelasting, maar de federale belastingdienst weigert de federale heffing kwijt te schelden. Dit verhaal heeft het debat aangewakkerd over de vraag of de complexe vastgoedbelastingen in Australië juist de buitenlandse professionals afschrikken die regionale ziekenhuizen en werkgevers zo hard nodig hebben. Brancheorganisaties pleiten voor een landelijke, geharmoniseerde vrijstelling voor door werkgevers gesponsorde zorgmedewerkers, omdat de inconsistente regels per staat verhuizingspakketten bemoeilijken en het behoud van personeel ondermijnen. Voor corporate relocatieteams is de les om de regels voor buitenlandse kopers in elke jurisdictie goed in kaart te brengen en rekening te houden met mogelijke extra kosten in de huisvestingsvergoedingen. Werkgevers moeten mogelijk extra heffingen opvangen of onderhandelen over uitgestelde overdrachtsdata totdat de permanente verblijfsvergunning is verkregen. Mobiliteitsadviseurs waarschuwen ook dat vergelijkbare heffingen gelden in New South Wales en Victoria en kunnen oplopen tot 8% van de aankoopprijs—veel meer dan eventuele salarisprikkels om buitenlandse talenten aan te trekken. De familie Griffiths zegt ondertussen dat ze hun migratiebeslissing zouden hebben heroverwogen als de kosten transparant waren geweest. Hun zaak voedt een onderzoek van de Council on Federal Financial Relations, dat in december verslag uitbrengt over de mogelijkheid om overdrachtsbelastingvoordelen voor essentiële migranten landelijk in te voeren.