Haven van Dover waarschuwt voor ‘zomerse grenschaos’ door nieuw EU In- en Uitreissysteem

De Business and Trade Committee van het Lagerhuis heeft een dringende brief gepubliceerd van Doug Bannister, CEO van de haven van Dover, waarin wordt gewaarschuwd dat de aanstaande invoering van het biometrische Entry/Exit System (EES) van de EU tijdens het hoogseizoen kan leiden tot kilometerslange files in Kent, tenzij ministers een tijdelijke uitzondering met Frankrijk overeenkomen. Bannister stelt dat de £40 miljoen aan post-Brexit infrastructuur van de haven nog niet de capaciteit heeft bereikt om het vakantieverkeer aan te kunnen, nu elke auto passagier het voertuig moet verlaten om vingerafdrukken en gezichtsbeelden af te geven. Proeven tijdens de meivakantie, toen het verkeer nog maar een fractie was van dat in augustus, dwongen de haven al binnen enkele uren een “kritieke situatie” uit te roepen. Naast de overlast voor toeristen verwerkt de haven een derde van de handel tussen het VK en de EU. Vertragingen zouden tijdkritische vrachtwagens met medicijnen, auto-onderdelen en verse producten op de M20 doen vastlopen, met verstrekkende gevolgen voor de toeleveringsketens van fabrikanten en retailers in het hele land. De voorzitter van de commissie, Rt Hon Liam Byrne MP, riep de regering op om een pauze of gefaseerde invoering van het EES bij de grenscontroles in Dover, Folkestone en de Eurostar-terminals te regelen totdat technische problemen zijn opgelost en een app voor voorafgaande registratie volledig operationeel is. Voor mobiliteitsmanagers binnen bedrijven is dit een duidelijke waarschuwing om reisbeleid aan te passen: plan extra reistijd in, overweeg alternatieve routes zoals onbewaakte vracht en houd de rijtijden van chauffeurs in de gaten om overtredingen door urenlange grenswachttijden te voorkomen. HR-teams die personeel tussen het VK en de EU verplaatsen, moeten medewerkers waarschuwen voor mogelijke last-minute wijzigingen in hun reisschema en zorgen dat er budget is voor noodaccommodatie.