Von der Leyen geeft toe: biometrisch grenssysteem van de EU veroorzaakt ‘chaos op luchthavens’ tijdens persconferentie in Cork

Tijdens een toespraak in Cork op 4 juli gaf Europees Commissievoorzitter Ursula von der Leyen toe dat het nieuwe Entry/Exit System (EES) nog steeds “heel wat technische problemen” kent. Deze openhartige uitspraak komt te midden van toenemende klachten van luchtvaartmaatschappijen en luchthavens over de biometrische controles—die nu verplicht zijn bij alle externe Schengen-grenzen, behalve in Ierland en Cyprus—waarbij wachttijden van wel vijf uur worden gemeld. Brancheorganisaties ACI Europe, Airlines for Europe en IATA stuurden deze week een open brief aan de Commissie met het verzoek lidstaten toe te staan de controles tijdens de drukke maanden juli en augustus tijdelijk op te schorten. Zij stellen dat de lange wachttijden leiden tot gemiste vluchten, overtredingen van bemanningsroosters en oplopende kosten voor grondafhandelaars. Ierland, dat buiten Schengen valt, gebruikt het EES niet, maar Ierse passagiers die via Parijs, Amsterdam of Madrid reizen, moeten wel door het vingerafdruk- en fotoverificatieproces. Bedrijfsreismanagers adviseren daarom Ierse medewerkers extra tijd in te plannen bij overstappen binnen het Schengengebied en waar mogelijk biometrische gegevens bij de eerste binnenkomst te registreren. Von der Leyen kondigde aan dat ambtenaren op 7 juli met luchtvaartpartijen bijeenkomen om kortetermijnoplossingen te bespreken, terwijl de veiligheidsvoordelen van het systeem worden benadrukt. De Ierse minister van Binnenlandse Zaken, Jim O’Callaghan, steunt het systeem, maar erkent de frustraties van passagiers. Met Ierland als voorzitter van de roulerende EU-Raad wordt verwacht dat Dublin de onderhandelingen over eventuele tijdelijke opschortingsclausules zal leiden.