De VAE zijn het tijdperk van intercitytreinreizen ingegaan. Op 5 juli 2026 reed Etihad Rail haar eerste openbare passagiersdienst tussen Fujairah en Abu Dhabi, waarbij de 303 kilometer lange reis in 1 uur en 45 minuten werd afgelegd. De proefperiode, waarbij vooraf 10.000 tickets werden verkocht, wordt door toerisme-experts al geprezen als een stimulans voor weekend ‘railcations’ die de bestedingen van bezoekers buiten Dubai zullen verspreiden. De treinen, die tot 200 km/u rijden, bieden bagagerekken, wifi en twee klassen in rijtuigen met 400 zitplaatsen. Saeed Al Samahi, directeur van Fujairah Tourism, verwacht dat de hotelbezetting dit kwartaal met 8 tot 12 procent zal stijgen, nu Emirati’s en expats de drie uur durende autorit inruilen voor een schilderachtige treinreis. Voor internationale mobiliteitsmanagers opent de lijn nieuwe woon-werkpatronen: medewerkers aan de oostkust kunnen nu voor 8 uur ’s ochtends de overheids- en energiesites in de hoofdstad bereiken, waardoor de noodzaak voor weekdagverblijfskosten afneemt. Logistieke teams verwachten dat het toekomstige vrachtvervoer via de spoorlijn de files op de wegen door het Hajar-gebergte zal verminderen, wat de just-in-time levering aan zeehavens verbetert. Etihad Rail zal uiteindelijk 11 steden in alle zeven emiraten verbinden; de passagiersvraag wordt tegen 2030 geschat op 36 miljoen per jaar, wanneer uitbreidingen naar Saoedi-Arabië en Oman een golfbrede spoorverbinding kunnen creëren. Adviseurs van regionale hoofdkantoren raden nu al aan om spoorvervoer mee te nemen in de huisvestings- en relocatiebeleid voor 2027, aangezien de deur-tot-deur reistijd tussen Abu Dhabi en Dubai in de volgende fase onder het uur zal dalen.
Bron: Gulf News
