Controversiële immigratie- en asielwet staat voor cruciale tweede kamerdebat

Alle ogen in Westminster waren op 13 juli om 14.30 uur gericht op de plenaire zaal van het Lagerhuis, waar de Tweede Kamerleden het debat over de brede Immigratie- en Asielwet van de regering openden. Op de parlementaire agenda staat de wet direct na de actuele vragen aan het Ministerie van Binnenlandse Zaken, wat de vastberadenheid van de ministers onderstreept om de wetgeving nog voor het zomerreces door te voeren. De wet, opgesteld na het recordaantal kleine bootovertochten, legt de minister van Binnenlandse Zaken een wettelijke plicht op om iedereen die onregelmatig het VK binnenkomt te verwijderen, introduceert een Onafhankelijke Immigratieberoepautoriteit en formaliseert een ‘visumrem’ die ministers de bevoegdheid geeft om visumvrij reizen op te schorten voor landen die weigeren terugnames te accepteren. Daarnaast wordt de maximale verblijfsduur van asielzoekers in hotelaccommodaties beperkt en wordt een proef gestart met verhoogde vrijwillige terugkeerbetalingen tot £10.000 per gezinslid. Critici waarschuwen dat de voorstellen de verplichtingen van het VK onder het Vluchtelingenverdrag kunnen schenden en slachtoffers van moderne slavernij in de illegaliteit kunnen drijven. Bedrijfsorganisaties daarentegen juichen de maatregelen toe die de naleving van sponsorlicenties vereenvoudigen en de digitale eVisumstatus voor werknemers verduidelijken – een verwijzing naar de lopende papierloze immigratiereform van het Ministerie van Binnenlandse Zaken. Als de wet de tweede lezing doorstaat, volgt na de zomer een gedetailleerde behandeling in een Public Bill Committee. Mobiliteitsteams doen er goed aan de amendementen nauwlettend te volgen, vooral die welke invloed kunnen hebben op recht-op-werkcontroles, de aanwijzing van visumvrije landen en de toekomst van de omstreden ‘Graduate Route’, die sommige backbenchers willen aanscherpen.