Vrijhandelsakkoord tussen VK en Zwitserland opent toegang tot e-gates en vijfjarige werkverblijven

Het Verenigd Koninkrijk heeft zijn meest op diensten gerichte vrijhandelsovereenkomst tot nu toe gesloten met Zwitserland, goed voor een geschatte £5,2 miljard extra export per jaar. De overeenkomst, ondertekend op 13 juli, gaat veel verder dan alleen het afschaffen van tarieven: Bern verplicht zich ertoe om later dit jaar de Zwitserse e-gates open te stellen voor houders van een Brits paspoort en verleent Britse professionals visumvrije toegang voor 90 dagen, evenals vijfjarige intra-bedrijfsoverdrachtvergunningen zonder economische noodzaakstoets. Voor Britse bedrijven is de e-gate concessie meer dan een gemak; snellere verwerking verkort de gemiddelde wachttijd van 45 minuten bij aankomst op Genève tijdens het hoogseizoen tot minder dan 10 minuten, volgens gegevens van de luchthavenexploitant. De overeenkomst schaft ook de Zwitserse roamingtoeslagen af en garandeert wederzijdse erkenning van professionele kwalificaties in recht, accountancy en architectuur—sectoren die goed zijn voor 60% van de Britse dienstenexport naar Zwitserland. De mobiliteitsclausules volgen het voorbeeld van het Handels- en Samenwerkingsovereenkomst met de EU door kortetermijnzakenreizen te beperken tot 90 dagen binnen elke periode van 180 dagen, maar laten cruciaal de registratieplicht na acht dagen vervallen. Afgestudeerde trainees kunnen tot 36 maanden worden uitgezonden, terwijl senior managers vijf jaar mogen blijven. Dit pakket zal worden meegenomen in de geplande herziening van de Zwitserse Vreemdelingenwet, waardoor Britse bedrijven een voorsprong krijgen op concurrenten. De implementatie gaat nu naar de Zwitserse Bondsvergadering en het Britse parlement voor toetsing. Bedrijven wordt aangeraden hun talentbehoeften in kaart te brengen, aangezien de immigratiewijzigingen naar verwachting uiterlijk april 2027 van kracht worden—ruim vóór vergelijkbare onderhandelingen met de EU.