VK schakelt EU in om nieuwe Entry/Exit System-controles te versoepelen tijdens piek van zomervakantie reizen

De Britse regering heeft een nieuwe bron van verstoring tijdens het vakantieseizoen willen voorkomen door een directe communicatielijn met Brussel te openen over de invoering van het EU Entry/Exit System (EES). Tijdens een telefoongesprek op 13 juli wist minister van Transport Heidi Alexander overeenstemming te bereiken met de Europese Commissaris voor Duurzaam Transport, Apostolos Tzitzikostas, over de coördinatie van de uitrol van biometrische exit- en herinreiscontroles. Deze controles gelden vanaf 6 oktober voor alle niet-EU-burgers, inclusief Britse staatsburgers, die de Schengengrens passeren.

Volgens het EES moeten reizigers bij hun eerste grensovergang na de invoering hun paspoort laten scannen en worden hun gezicht en vingerafdrukken geregistreerd. Hoewel het merendeel van deze controles zal plaatsvinden bij Franse of andere EU-grensposten, zullen een deel van de eerste registraties plaatsvinden bij de gejuxtaposeerde controles in Dover, bij Eurostar-terminals en bij Eurotunnel in Folkestone.

Vervoerders maken zich zorgen dat deze extra stappen kunnen leiden tot lange wachtrijen, vergelijkbaar met de drukte in de zomer, vooral in het weekend. Om dit te voorkomen heeft het Department for Transport nu nog eens £20 miljoen toegezegd, bovenop de reeds uitgegeven £10,5 miljoen, om extra paspoortloketten te plaatsen, busverkeer te scheiden en de doorstroming van het verkeer in Kent te verbeteren.



Leiders uit de sector verwelkomden de extra financiering en de nieuwe dialoog met de EU. Doug Bannister, CEO van de haven van Dover, sprak zijn dank uit voor de persoonlijke betrokkenheid van de minister en kondigde aan dat Dover de capaciteit van de grensloketten met 40% zal uitbreiden vóór oktober. Eurostar bevestigde dat het mobiele inschrijfkiosken test om frequente reizigers vooraf te registreren, nog voordat ze het station bereiken. Ook het Franse ministerie van Binnenlandse Zaken heeft in principe ingestemd met het openen van een gezamenlijke operatiekamer tijdens de eerste maand van de EES-uitrol om wachtrijgegevens in realtime te monitoren.

Voor bedrijven is het advies om vooruit te plannen. Reizenbeleid moet rekening houden met een extra 45 minuten voor de eerste grensovergang na 6 oktober, vooral voor medewerkers die sinds oktober 2025, toen de eerste pilots begonnen, niet meer in de EU zijn geweest. HR-teams worden ook geadviseerd om personeel te informeren dat de EES-registratie losstaat van ETIAS – de reistoestemming van €7 die pas medio 2027 van kracht wordt – en dat er dus geen betaling of online formulier vooraf nodig is.

Bedrijven die in het weekend aan beurzen deelnemen, wordt aangeraden om hun tentoonstellingsmateriaal halverwege de week te verzenden in plaats van te vertrouwen op vrijdagavondovertochten. Hoewel de regering benadrukt dat “reizen in de zomer van 2026 gegarandeerd zijn,” lobbyen vervoerders voor een overgangsperiode waarin terugkerende Britse reizigers zonder wachttijd kunnen passeren als de loketten overbelast zijn. De Europese Commissie heeft dit tot nu toe afgewezen, maar de nieuwe UK-EU werkgroep zal dit idee in augustus opnieuw bespreken. Als er geen uitzondering wordt toegestaan, verwachten veel travel managers dat ze essentiële reizen in de eerste twee weken van oktober moeten spreiden om de ergste wachtrijen te vermijden.