Schade aan bovenleiding legt Oostenrijkse Weststrecke lam, grootschalige omleidingen voor treinen noodzakelijk

De belangrijkste spoorader van Oostenrijk voor passagiers- en goederentransport — de Weststrecke tussen Wenen, Linz, Salzburg en de Duitse grens — ondervond op 17 juli laat in de avond een ernstige storing aan de bovenleiding, die ook op de ochtend van 18 juli voor verstoringen zorgde. Het verkeersleidingscentrum van ÖBB bevestigde dat een gescheurde bovenleiding en een daardoor veroorzaakte storing in de seininstallatie nabij Linz–St. Valentin ervoor zorgden dat slechts één van de vier sporen volledig bruikbaar bleef. Langeafstandstreinen zoals Railjet Xpress en ICE naar en vanuit Duitsland konden blijven rijden, maar tientallen InterCity-, regionale en nachttreinen werden geannuleerd of ingekort.

Tegen 10:17 uur op 18 juli waarschuwde de nationale vervoerder reizigers nog steeds voor grote vertragingen en werd geadviseerd kort voor vertrek de aansluitingen te controleren. Er rijdt een vervangende busdienst tussen Linz Hbf en St. Valentin, terwijl Westbahn en ÖBB hebben afgesproken de gebruikelijke “treinbinding” op te heffen, zodat tickets tot minstens 21 juli op beide vervoerders geldig zijn. Goederentreinen worden omgeleid via de Pyhrn-lijn waar capaciteit beschikbaar is.



De Weststrecke verwerkt dagelijks meer dan 500 passagierstreinen en een groot deel van het noord-zuid goederenvervoer in Oostenrijk; een langdurige storing raakt direct internationale zakenreizigers en toeleveringsketens tussen Duitsland, Oostenrijk, Zwitserland en Centraal-Oost-Europa. Deutsche Bahn heeft reizigers vanuit München en Frankfurt al gewaarschuwd voor gemiste aansluitingen in Wenen en Salzburg, en reisorganisaties zijn druk bezig om binnenkomende vakantiegroepen om te boeken.

Infrastructuurteams werken dag en nacht om nieuwe bovenleidingsdraden aan te sluiten en te spannen en de getroffen wisselinstallatie te resetten. Volgens ÖBB is de schade waarschijnlijk veroorzaakt door extreme temperatuurschommelingen die leidden tot krimp en het breken van de draden, een probleem waar spoorwegen in heel Europa deze zomer mee te maken hebben gehad door de hittegolven. Volledig normaal treinverkeer wordt niet verwacht vóór zondagavond, maar nooddienstregelingen blijven van kracht totdat technici groen licht geven. Multinationals met hoofdkantoren in Wenen en Linz zijn geadviseerd medewerkers extra reistijd te geven of over te schakelen op vergaderingen op afstand.