Une panne sur la caténaire paralyse la Weststrecke en Autriche, entraînant d'importants détournements ferroviaires

L'artère ferroviaire la plus importante d'Autriche pour le trafic passagers et marchandises — la Weststrecke entre Vienne, Linz, Salzbourg et la frontière allemande — a subi une panne majeure de la caténaire dans la soirée du 17 juillet, perturbant les services jusqu'au matin du 18 juillet. Le centre de contrôle du trafic des ÖBB a confirmé qu'une caténaire déchirée et une défaillance du poste d'aiguillage près de Linz–St. Valentin ont réduit à un seul le nombre des quatre voies pleinement opérationnelles. Les trains longue distance Railjet Xpress et ICE à destination et en provenance d'Allemagne ont pu circuler, mais des dizaines de trains InterCity, régionaux et de nuit ont été annulés ou écourtés.

À 10h17 le 18 juillet, l'opérateur national avertissait encore les voyageurs de s'attendre à d'importants retards et de vérifier leurs correspondances peu avant le départ. Un service de bus de substitution circule entre Linz Hbf et St. Valentin, tandis que Westbahn et ÖBB ont convenu de lever la règle de « liaison train » habituelle, permettant ainsi l'acceptation des billets sur les services des deux opérateurs jusqu'au moins le 21 juillet. Les trains de marchandises ont été déviés par la ligne du Pyhrn lorsque la capacité le permet.



La Weststrecke transporte chaque jour plus de 500 trains de passagers ainsi qu'une part importante du fret nord-sud autrichien; toute interruption prolongée impacte immédiatement les voyageurs d'affaires internationaux et les chaînes d'approvisionnement entre l'Allemagne, l'Autriche, la Suisse et l'Europe centrale et orientale. La Deutsche Bahn a déjà conseillé aux passagers en provenance de Munich et Francfort de s'attendre à des correspondances manquées à Vienne et Salzbourg, tandis que les voyagistes s'efforcent de reprogrammer les groupes de touristes arrivants.

Les équipes d'infrastructure travaillent jour et nuit pour raccorder et tendre de nouveaux fils de caténaire et réinitialiser le poste d'aiguillage affecté. Selon les ÖBB, les dégâts seraient dus à des fluctuations extrêmes de température ayant provoqué la contraction puis la rupture des fils, un problème rencontré par les chemins de fer à travers l'Europe lors des vagues de chaleur de cet été. Le retour à une exploitation normale complète n'est pas attendu avant « tard dimanche », mais les horaires de contingence resteront en vigueur jusqu'à ce que les techniciens donnent leur feu vert.

Les entreprises multinationales dont le siège est à Vienne et Linz ont été invitées à prévoir des temps de trajet supplémentaires pour leurs employés ou à privilégier les réunions à distance.