Uszkodzenie sieci trakcyjnej paraliżuje austriacką trasę Weststrecke, wymuszając szeroko zakrojone objazdy kolejowe

Najważniejsza austriacka linia kolejowa dla ruchu pasażerskiego i towarowego — Weststrecke łącząca Wiedeń, Linz, Salzburg i granicę z Niemcami — doznała poważnej awarii sieci trakcyjnej pod koniec 17 lipca, co zakłócało kursowanie pociągów także przez cały poranek 18 lipca. Centrum sterowania ruchem ÖBB potwierdziło, że zerwana sieć trakcyjna i wynikła z tego awaria nastawni w okolicach Linz–St. Valentin spowodowały, że tylko jeden z czterech torów był w pełni sprawny. Pociągi dalekobieżne Railjet Xpress i ICE kursujące do i z Niemiec mogły jeździć dalej, jednak dziesiątki pociągów InterCity, regionalnych i nocnych zostały odwołane lub skrócone. Do godziny 10:17 18 lipca krajowy przewoźnik nadal ostrzegał podróżnych o poważnych opóźnieniach i zalecał sprawdzanie połączeń tuż przed odjazdem. Na trasie między Linz Hbf a St. Valentin kursuje autobus zastępczy, a Westbahn i ÖBB uzgodniły zniesienie obowiązku korzystania z konkretnego przewoźnika, dzięki czemu bilety są honorowane na obu liniach co najmniej do 21 lipca. Pociągi towarowe zostały przekierowane przez linię Pyhrn tam, gdzie pozwala na to przepustowość. Weststrecke obsługuje codziennie ponad 500 pociągów pasażerskich oraz znaczną część północno-południowego ruchu towarowego Austrii; każda dłuższa przerwa natychmiast uderza w międzynarodowych podróżnych biznesowych oraz łańcuchy dostaw między Niemcami, Austrią, Szwajcarią i Europą Środkowo-Wschodnią. Deutsche Bahn już poinformowało pasażerów z Monachium i Frankfurtu o możliwych utrudnieniach z przesiadkami w Wiedniu i Salzburgu, a organizatorzy wycieczek intensywnie przeorganizowują przyjazdy grup turystycznych. Zespoły infrastrukturalne pracują bez przerwy, by połączyć i napiąć nowe przewody trakcyjne oraz zresetować uszkodzoną nastawnię. Według ÖBB uszkodzenia najprawdopodobniej spowodowały ekstremalne wahania temperatur, które doprowadziły do kurczenia się i pęknięcia przewodów — problem, z którym borykają się koleje w całej Europie podczas tegorocznych fal upałów. Pełny powrót do normalnego ruchu spodziewany jest „nie wcześniej niż pod koniec niedzieli”, jednak tymczasowe rozkłady jazdy będą obowiązywać do momentu, gdy technicy wyrażą zgodę na wznowienie pełnej eksploatacji. Międzynarodowe firmy z siedzibami w Wiedniu i Linzu zostały poinformowane o konieczności przewidzenia dodatkowego czasu na dojazdy lub przejścia na spotkania zdalne.