Danos na linha aérea paralisam a Weststrecke na Áustria, provocando desvios ferroviários em grande escala

A principal artéria ferroviária da Áustria para o transporte de passageiros e cargas — a Weststrecke, que liga Viena, Linz, Salzburgo e a fronteira com a Alemanha — sofreu uma falha grave na catenária na noite de 17 de julho, causando interrupções nos serviços até a manhã de 18 de julho. O centro de controle de tráfego da ÖBB confirmou que um rompimento na catenária e uma falha no sistema de sinalização próximo a Linz–St. Valentin deixaram apenas uma das quatro vias totalmente operacionais. Os serviços de longa distância Railjet Xpress e ICE entre Alemanha e Áustria continuaram funcionando, mas dezenas de trens InterCity, regionais e noturnos foram cancelados ou tiveram seus trajetos reduzidos.

Às 10h17 do dia 18 de julho, a operadora nacional ainda alertava os passageiros para grandes atrasos e recomendava verificar as conexões pouco antes da partida. Um serviço de ônibus substituto está operando entre Linz Hbf e St. Valentin, enquanto a Westbahn e a ÖBB concordaram em flexibilizar a regra de “vinculação ao trem”, permitindo que os bilhetes sejam aceitos em ambas as operadoras até pelo menos 21 de julho. Os trens de carga foram desviados pela linha Pyhrn, onde há capacidade disponível.



A Weststrecke transporta diariamente mais de 500 trens de passageiros e uma parcela significativa do transporte de cargas norte-sul da Áustria; qualquer interrupção prolongada afeta imediatamente viajantes internacionais a negócios e as cadeias de suprimentos entre Alemanha, Áustria, Suíça e Europa Central e Oriental. A Deutsche Bahn já alertou passageiros vindos de Munique e Frankfurt para possíveis conexões perdidas em Viena e Salzburgo, e operadoras de turismo estão correndo para remarcar grupos de turistas.

As equipes de infraestrutura trabalham 24 horas para emendar e tensionar os novos cabos da catenária e reiniciar o sistema de sinalização afetado. Segundo a ÖBB, o dano provavelmente foi causado por variações extremas de temperatura que provocaram a contração e ruptura dos cabos, um problema enfrentado pelas ferrovias europeias durante as ondas de calor deste verão. A normalização total das operações não deve ocorrer antes do final do domingo, mas os horários contingenciais permanecerão vigentes até que os técnicos confirmem a segurança. Empresas multinacionais com sedes em Viena e Linz foram orientadas a permitir tempo extra para deslocamento dos funcionários ou a optar por reuniões remotas.