VS schaft “Duration of Status” af, waardoor Canadese F-1 en J-1 visumhouders vaste vervaldatums krijgen opgelegd

In een verrassende zet die op 17 juli 2026 voor opschudding zorgde op Canadese universiteiten en binnen corporate mobiliteitsteams, publiceerde het Amerikaanse Department of Homeland Security (DHS) de definitieve regel die de al lang bestaande “Duration of Status” (D/S) toelatingsperiode voor F-1 studenten en J-1 uitwisselingsbezoekers afschaft. Vanaf 15 september 2026 krijgen Canadezen die in de Verenigde Staten studeren, onderzoek doen of deelnemen aan werk-en-studie-uitwisselingen een I-94 aankomstdocument met een vaste vertrekdatum, in plaats van de voorheen open-eindige D/S notatie die hen de volledige duur van hun academische of onderzoeksprogramma dekte.

Voor Canadese universiteiten betekent deze wijziging een extra laag in het beheer van immigratierisico’s. Studenten die van studierichting wisselen, hun programma verlengen of doorgaan met postgraduaat Optional Practical Training (OPT) moeten formele verlengingsaanvragen indienen bij U.S. Citizenship and Immigration Services, wat mogelijk US$470 aan indieningskosten met zich meebrengt en enkele maanden wachttijd voor goedkeuring. Instellingen die regelmatig coöperatieve of onderzoeksgroepen naar de VS sturen, zullen extra voorbereidingstijd moeten inplannen en mogelijk meer adviesvragen krijgen van studenten die worstelen met de nieuwe papierwinkel.



Ook de private sector zal de impact voelen. Veel Canadese bedrijven plaatsen junior medewerkers op J-1 trainee status in Amerikaanse kantoren of nemen Canadese afgestudeerden aan die werken onder STEM-OPT. Deze medewerkers zijn nu gebonden aan een visum-einddatum; het missen van een indieningsdeadline kan leiden tot een statusverlies en boetes voor de werkgever. Global mobility managers zullen individuele I-94 vervaldatums moeten bijhouden, budgetteren voor juridische kosten en business units adviseren over de kortere respijtperiodes die in de nieuwe regel zijn opgenomen.

De grenslogistiek kan complexer worden. Reizigers die de VS opnieuw binnenkomen voor conferenties of weekendbezoeken aan huis kunnen niet langer vertrouwen op de automatische D/S bescherming; zij moeten bewijs bij zich dragen van een lopende of goedgekeurde verlenging, anders riskeren ze slechts toegelaten te worden tot de datum die in het systeem is gestempeld. Luchtvaartmaatschappijen zijn al begonnen hun systemen aan te passen om passagiers te signaleren van wie de toelatingsperiode bijna verloopt.

Praktische tips voor Canadese organisaties zijn onder meer: het aanleggen van een centrale database van getroffen medewerkers en studenten, verlengingsaanvragen 4-6 maanden van tevoren plannen, en reizigers adviseren om bij elke grensovergang hun I-94 te downloaden om de nieuwe vervaldatum te controleren. Hoewel DHS “program integrity” als reden gaf, wordt verwacht dat het beleid de administratieve kosten aan beide zijden van de grens zal verhogen en de Verenigde Staten minder flexibel maakt als bestemming voor Canadese talentmobiliteit.