สหรัฐฯ ยกเลิกระบบ “ระยะเวลาสถานะ” บังคับผู้ถือวีซ่า F-1 และ J-1 ชาวแคนาดาให้มีวันหมดอายุวีซ่าที่แน่นอน

ในความเคลื่อนไหวที่สร้างความประหลาดใจและส่งผลกระทบอย่างกว้างขวางต่อมหาวิทยาลัยและทีมงานด้านการเคลื่อนย้ายบุคลากรในแคนาดา เมื่อวันที่ 17 กรกฎาคม 2026 กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิของสหรัฐฯ (DHS) ได้ประกาศกฎระเบียบฉบับสุดท้ายที่ยกเลิกระยะเวลาการเข้าประเทศแบบ “Duration of Status” (D/S) สำหรับนักเรียน F-1 และผู้เข้าร่วมแลกเปลี่ยน J-1 ที่มีมาอย่างยาวนาน ตั้งแต่วันที่ 15 กันยายน 2026 เป็นต้นไป นักเรียนชาวแคนาดาที่ศึกษา ทำวิจัย หรือเข้าร่วมโครงการแลกเปลี่ยนทำงานและเรียนในสหรัฐฯ จะได้รับบันทึกการเดินทาง I-94 ที่ระบุวันหมดอายุชัดเจน แทนที่จะเป็นการบันทึกแบบ D/S ที่เปิดกว้างครอบคลุมตลอดระยะเวลาของโปรแกรมการศึกษาและวิจัย

สำหรับมหาวิทยาลัยในแคนาดา การเปลี่ยนแปลงนี้เพิ่มความซับซ้อนในการบริหารจัดการความเสี่ยงด้านการเข้าเมือง นักเรียนที่เปลี่ยนสาขาวิชา ขยายระยะเวลาโปรแกรม หรือเข้าร่วมการฝึกงานหลังจบการศึกษา (OPT) จะต้องยื่นขอต่ออายุอย่างเป็นทางการกับสำนักงานตรวจคนเข้าเมืองสหรัฐฯ (USCIS) โดยอาจต้องเสียค่าธรรมเนียมการยื่นคำร้องถึง 470 ดอลลาร์สหรัฐ และรอการพิจารณาหลายเดือน สถาบันที่ส่งนักศึกษาเข้าร่วมโครงการฝึกงานหรือวิจัยข้ามพรมแดนเป็นประจำจะต้องวางแผนล่วงหน้าเพิ่มขึ้น และอาจต้องเตรียมรับมือกับคำปรึกษาที่มากขึ้นจากนักเรียนที่ต้องจัดการกับเอกสารใหม่



ภาคเอกชนก็ได้รับผลกระทบเช่นกัน บริษัทแคนาดาหลายแห่งที่ส่งพนักงานรุ่นใหม่ไปทำงานในสำนักงานสหรัฐฯ ภายใต้สถานะ J-1 trainee หรือจ้างบัณฑิตแคนาดาที่ทำงานใน STEM-OPT จะต้องเผชิญกับข้อจำกัดของวันหมดอายุวีซ่า การพลาดกำหนดยื่นขอต่ออายุอาจทำให้สถานะวีซ่าหมดอายุและเสี่ยงต่อการถูกลงโทษทางกฎหมาย ผู้จัดการฝ่ายเคลื่อนย้ายบุคลากรทั่วโลกจะต้องติดตามวันหมดอายุ I-94 ของแต่ละคน วางงบประมาณสำหรับค่าทนายความ และให้คำแนะนำแก่หน่วยธุรกิจเกี่ยวกับระยะเวลาผ่อนผันที่เข้มงวดขึ้นตามกฎใหม่

ด้านการจัดการพรมแดนอาจซับซ้อนขึ้น ผู้เดินทางที่กลับเข้าสหรัฐฯ เพื่อเข้าร่วมประชุมหรือเดินทางกลับบ้านในช่วงสุดสัปดาห์จะไม่สามารถพึ่งพาการคุ้มครองแบบ D/S อัตโนมัติอีกต่อไป ต้องพกหลักฐานการยื่นขอต่ออายุที่รอดำเนินการหรือได้รับอนุมัติแล้ว มิฉะนั้นอาจได้รับอนุญาตให้อยู่ได้เพียงจนถึงวันที่ระบุในระบบ สายการบินบางแห่งเริ่มปรับปรุงระบบเพื่อแจ้งเตือนผู้โดยสารที่ใกล้หมดระยะเวลาการเข้าประเทศแล้ว

คำแนะนำสำหรับองค์กรในแคนาดา ได้แก่ การสร้างฐานข้อมูลกลางของพนักงานและนักเรียนที่ได้รับผลกระทบ วางแผนยื่นขอต่ออายุล่วงหน้า 4-6 เดือน และแนะนำให้ผู้เดินทางดาวน์โหลดบันทึก I-94 ทุกครั้งที่ข้ามพรมแดนเพื่อตรวจสอบวันหมดอายุใหม่ แม้ DHS จะระบุว่าเหตุผลหลักคือการรักษาความสมบูรณ์ของโปรแกรม แต่คาดว่ากฎใหม่นี้จะเพิ่มต้นทุนการบริหารทั้งสองฝั่งพรมแดน และอาจทำให้สหรัฐฯ เป็นตัวเลือกที่ยืดหยุ่นน้อยลงสำหรับการเคลื่อนย้ายบุคลากรแคนาดา