दिल्ली हाई कोर्ट ने केंद्र को एनआरआई पर असर डालने वाली पासपोर्ट फीस बढ़ोतरी पर पुनर्विचार करने को कहा

एक फैसले में जो लाखों प्रवासी भारतीयों के लिए वैश्विक गतिशीलता की लागत को कम कर सकता है, दिल्ली उच्च न्यायालय ने 22 जुलाई 2026 को केंद्र सरकार के विदेश मंत्रालय (MEA) को निर्देश दिया है कि वह तीन महीने के भीतर एक जनहित याचिका पर निर्णय ले, जिसमें 1 जुलाई से लागू हुए पासपोर्ट शुल्क में भारी वृद्धि को चुनौती दी गई है। नए पासपोर्ट (संशोधन) नियम 2026 के तहत, 36-पृष्ठ के सामान्य पासपोर्ट का शुल्क भारत में रहने वालों के लिए ₹1,500 से बढ़ाकर ₹2,500 कर दिया गया है, जबकि गैर-निवासी भारतीयों (NRI) के लिए यह शुल्क US $75 (लगभग ₹7,165) से बढ़ाकर US $125 (लगभग ₹11,942) कर दिया गया है—जो लगभग 67 प्रतिशत की बढ़ोतरी है। याचिकाकर्ता प्रवासी लीगल सेल ने तर्क दिया कि यह भेदभावपूर्ण शुल्क संविधान के अनुच्छेद 14 और 21 का उल्लंघन करता है और खाड़ी देशों में काम करने वाले नीली कॉलर श्रमिकों पर असामान्य बोझ डालता है, जिन्हें नौकरी और निवास वीजा बनाए रखने के लिए हर पांच साल में पासपोर्ट नवीनीकरण कराना पड़ता है। मुख्य न्यायाधीश डी. के. उपाध्याय और न्यायमूर्ति तेजस कारिया ने याचिका को एक प्रतिनिधित्व के रूप में स्वीकार करते हुए MEA को नीति की समीक्षा कर उचित निर्णय संबंधित पक्षों को देने का निर्देश दिया। हालांकि अदालत ने फिलहाल रोक नहीं लगाई, लेकिन तीन महीने की कड़ी समय सीमा सरकार पर विदेशी आवेदकों से अतिरिक्त शुल्क को सही ठहराने या वापस लेने का दबाव दिखाती है। कॉर्पोरेट गतिशीलता कार्यक्रमों के लिए यह फैसला महत्वपूर्ण है। विशेष रूप से UAE, सऊदी अरब और सिंगापुर में कार्यरत कर्मचारियों के लिए पासपोर्ट नवीनीकरण की बड़ी संख्या अब नियोक्ताओं को एजेंसी शुल्क और कूरियर चार्ज सहित प्रति कर्मचारी लगभग ₹4,800 अधिक खर्च कराता है। इस फैसले के उलट जाने से बड़ी निर्माण और आईटी कंपनियों को सालाना करोड़ों रुपये की बचत होगी और असाइनमेंट लागत के बजट में अनिश्चितता दूर होगी। MEA के जवाब आने तक, ट्रैवल मैनेजरों को उच्च शुल्क का भुगतान जारी रखना चाहिए, लेकिन किसी भी अतिरिक्त भुगतान की वसूली के लिए क्रेडिट-नोट प्रणाली तैयार करनी चाहिए यदि नियम संशोधित होते हैं। कंपनियां 2027-28 में पासपोर्ट की अवधि समाप्त होने वाले कर्मचारियों के नवीनीकरण को भी चरणबद्ध करने पर विचार कर सकती हैं ताकि स्पष्टता का इंतजार किया जा सके।