Canada-EU mobiliteitsgesprekken wijzen op toekomstige visumvrije werkrechten, maar nog geen akkoord bereikt

De reis van premier Mark Carney naar Europa half september heeft nieuwe speculaties doen oplaaien over een mogelijke mobiliteitsovereenkomst tussen Canada en de EU. Tijdens een toespraak in Straatsburg op 16 september stelde Europees Commissievoorzitter Ursula von der Leyen voor dat Canada de eerste "associé-lidstaat" van de EU wordt, een regeling die de rechten om te wonen en werken binnen de EU zou kunnen uitbreiden. Canadese functionarissen bevestigden dat er gesprekken plaatsvinden, maar benadrukten dat de onderhandelingen zich nog in een verkennende fase bevinden. Volgens berichten onderzoekt Ottawa kaders die verder gaan dan het Comprehensive Economic and Trade Agreement (CETA), waardoor Canadese professionals mogelijk zonder traditionele werkvergunningen in EU-lidstaten aan de slag kunnen. Vergelijkbare associatieovereenkomsten bestaan al tussen de EU en verschillende buurlanden, met uiteenlopende vrijheden op het gebied van arbeidsmobiliteit. Voor bedrijven betekent dit een vereenvoudigde inzet van talent bij trans-Atlantische projecten, minder complexe regels voor biedteams en makkelijker te regelen kortlopende opdrachten – cruciaal voor sectoren variërend van schone technologie tot defensieproductie. Totdat er een akkoord is, blijven de bestaande nationale immigratieregels van kracht; Canadese burgers moeten nog steeds lokale werkvergunningen aanvragen voor de meeste betaalde werkzaamheden die langer dan 90 dagen duren. Mobiliteitsmanagers doen er goed aan de mededelingen van Global Affairs Canada nauwlettend te volgen en de belangrijkste EU-bestemmingen in kaart te brengen om te bepalen welke nationale regelingen – zoals intra-bedrijfstransfers, Blue Card-trajecten of vrijstellingen voor dienstverleners – mogelijk komen te vervallen. Ook moeten zij werknemers waarschuwen niet automatisch uit te gaan van werkrechten: misleidende koppen kunnen leiden tot niet-conforme opdrachten en zelfs tot een verbod op toegang tot het Schengengebied. Onderhandelaars hebben geen tijdschema gegeven, maar waarnemers verwachten updates tijdens de Canada-EU Top die gepland staat voor maart 2027. Tot die tijd dienen bedrijven rekening te houden met kosten voor lokale juridische ondersteuning en vergunningen, terwijl ze ook de strategische voordelen van een mogelijke toekomstige mobiliteitscorridor in hun plannen meenemen.