마크 카니 총리의 9월 중순 유럽 방문이 캐나다-유럽연합(EU) 간 이동성 협정 가능성에 대한 새로운 추측을 불러일으켰다. 9월 16일 스트라스부르에서 열린 연설에서 유럽연합 집행위원장 우르줄라 폰데어라이엔은 캐나다가 EU의 첫 번째 ‘준회원국’이 될 것을 제안했다. 이 협정은 EU 내에서 거주 및 근무 권한을 확대할 수 있는 방안이다. 캐나다 당국은 논의가 진행 중임을 인정하면서도 협상은 아직 탐색 단계에 있다고 강조했다. 보도에 따르면 오타와는 포괄적 경제무역협정(CETA)을 넘어서는 틀을 검토 중이며, 이를 통해 캐나다 전문가들이 전통적인 취업 허가 없이 EU 회원국에서 일할 수 있는 가능성을 모색하고 있다. EU는 인접 국가들과 유사한 준회원 협정을 맺고 있으며, 이들 협정은 노동 이동성에 다양한 자유를 제공한다. 기업 입장에서는 대서양 횡단 프로젝트에서 인재 배치가 간소화되고, 입찰팀 규칙이 단순화되며, 단기 파견이 용이해지는 등 청정기술부터 방위산업 제조에 이르기까지 여러 분야에 긍정적 영향을 미칠 전망이다. 다만 협정이 체결되기 전까지는 기존 국가별 이민 규정이 유효하며, 캐나다 시민은 90일을 초과하는 대부분의 유급 활동에 대해 현지 취업 허가를 받아야 한다. 이동성 담당자들은 오타와 외교부 공지를 주시하며, 주요 EU 목적지를 파악해 기업 내 전근, 블루카드, 서비스 제공자 면제 등 어떤 국가별 제도가 대체될 수 있을지 분석해야 한다. 또한 직원들에게 자동 취업 권한이 부여된다는 오해를 경계하도록 주의시켜야 한다. 잘못된 정보는 규정 위반 파견과 솅겐 지역 입국 금지로 이어질 수 있다. 협상자들은 구체적 일정은 제시하지 않았으나, 2027년 3월 예정된 캐나다-EU 정상회의에서 진전 상황이 보고될 것으로 예상된다. 그때까지 기업들은 현지 법률 자문과 허가 비용을 계속 예산에 반영하면서, 미래 이동성 통로가 열릴 경우의 전략적 이점을 고려해야 한다.
