Vliegschema's in VAE verstoord door oplopende regionale spanningen; Iraanse luchtvaartmaatschappijen geweerd uit het luchtruim van de VAE

De commerciële luchtvaart in de VAE begon het weekend onder zware operationele druk nadat de General Civil Aviation Authority (GCAA) op 24 september onmiddellijk alle vluchten van en naar Iran had opgeschort. Twee dagen later, op 26 september, toonde de live-update van Gulf News tientallen vertragingen en een groeiende lijst van annuleringen op Dubai International (DXB), Abu Dhabi’s Zayed International (AUH) en Sharjah International (SHJ). De verstoringen zijn vooral zichtbaar op regionale routes. Vluchten naar Teheran werden als eerste stilgelegd, maar de gevolgen verspreidden zich snel naar Amman, Koeweit, Bahrein en diverse bestemmingen op het Indiase subcontinent, doordat luchtvaartmaatschappijen hun vloot en bemanning herschikten. flydubai meldde meer dan een dozijn vertrektijden als “verplaatst”, terwijl Air Arabia de frequenties naar Koeweit en Bahrein annuleerde. Langeafstandsvluchten ondervonden minder hinder, maar Emirates meldde oplopende vertragingen op hoofdverbindingen naar Delhi, Mumbai en Bangkok, en Etihad waarschuwde dat vluchten mogelijk omgeleid worden vanwege beperkte luchtruimtoegang, wat de totale reistijd verlengt. Hoewel er ’s ochtends mist werd gemeld, benadrukten luchthavenexploitanten dat de belangrijkste oorzaak van de vertragingen geopolitiek van aard was. De beslissing van de GCAA volgt op nieuwe Amerikaanse beperkingen voor de Iraanse luchtvaart en ging vooraf aan de stopzetting van vluchten naar Iran door Najaf International Airport op 25 september. Luchtvaartanalisten stellen dat deze voorzorgsmaatregel een “hoog” risicoprofiel weerspiegelt rond de Straat van Hormuz en het westelijke Iraanse luchtruim, waar de militaire activiteit de afgelopen week is toegenomen. Voor mobiliteitsmanagers binnen bedrijven is de directe uitdaging vooral operationeel, niet juridisch: tickets blijven geldig, maar de dienstregelingen zijn onvoorspelbaar. Reisorganisaties adviseren passagiers om de apps van luchtvaartmaatschappijen elk uur te controleren, minstens drie uur voor vertrek aanwezig te zijn en flexibel te blijven met grondvervoer. Ook vrachtvervoerders ondervinden gevolgen doordat de capaciteit in de buik van smalvleugelvliegtuigen op korteafstandsroutes tussen Dubai en Riyad, Koeweit en Muscat afneemt. Vooruitkijkend is er geen tijdschema gegeven voor het opheffen van het verbod op Iraanse maatschappijen. Internationale luchtvaartmaatschappijen plannen gefaseerde hervattingen vanaf eind oktober, maar benadrukken dat deze data “onder voorbehoud” zijn. Bedrijven met tijdkritische reizen wordt aangeraden alternatieve routes via Doha of Muscat te overwegen en gebruik te maken van de nieuwe mogelijkheden voor thuiswerken en meervoudige inreisvisa in de VAE, die het aantal korte termijn grensovergangen verminderen terwijl de situatie stabiliseert.