ICE onderzoekt mobiele detentie-eenheden te midden van recordaantallen arrestaties, wat zorgen over burgerrechten oproept

Immigratie- en Douanehandhaving (ICE) houdt tegenwoordig meer mensen vast dan ooit in haar 23-jarige geschiedenis, en de organisatie zoekt wanhopig naar ruimte. In een weekendinterview bij NPR’s “Immigration Briefing” onthulde correspondent Jasmine Garsd interne inkoopdocumenten waaruit blijkt dat ICE meer dan 7 miljard dollar aan nieuwe bouwcontracten heeft getekend en overweegt om wagenparken aan te schaffen die kunnen dienen als tijdelijke “mobiele detentiecentra.” Het idee is simpel maar omstreden: in plaats van arrestanten naar vaste gevangenissen te vervoeren, zouden agenten hen kunnen vasthouden in speciaal uitgeruste voertuigen die de veldoperaties volgen.

Toezichthouder Project Salt Box, dat de documenten in handen kreeg, stelt dat er fundamentele vragen onbeantwoord blijven: hoe lang mag iemand in zo’n busje worden vastgehouden? Waar eten, slapen of gebruiken ze het toilet? “Dit benadrukt hoe ingrijpend de invallen zijn geworden,” zei medeoprichter Michael Wriston tegen NPR, en wees erop dat ongeveer 70 procent van de 65.000 mensen die nu in ICE-gevangenschap zitten, geen strafblad heeft.



Deze ontwikkeling komt terwijl de financiering van ICE een recordhoogte bereikt, nadat het Congres vorig jaar 75 miljard dollar extra aan het budget toevoegde. Private gevangenisreus GEO Group vertelde investeerders dat de vraag naar detentieplaatsen al is gestegen tot 68.000 en mogelijk met nog eens 30.000 kan toenemen. Toch dwong publieke verontwaardiging ICE eerder dit jaar om verschillende projecten voor het ombouwen van magazijnen te staken, waardoor de organisatie nu op zoek is naar flexibele en snel inzetbare capaciteit.

Burgerrechtenorganisaties waarschuwen dat deze strategie de problemen rond transparantie en rechtsbescherming, die het systeem al teisteren, kan verergeren. “Een busje biedt nog minder toezicht dan een gevangenis op het platteland,” zei Andrea Carreño van de American Immigration Lawyers Association, en benadrukte dat het gebruik van bodycams onregelmatig is – een probleem dat vorige week nog aan het licht kwam bij de fatale schietpartij op Wilber Garces Perez in Austin door een ICE-agent zonder camera.

Voor werkgevers en managers van internationale mobiliteit is de boodschap duidelijk: handhaving op de werkplek neemt toe, de detentiecapaciteit breidt uit, en niet-criminele buitenlandse werknemers worden steeds vaker opgepakt bij invallen. Bedrijven doen er goed aan hun I-9-compliance te controleren, snelle toegang tot juridische bijstand voor buitenlandse medewerkers te waarborgen en zich voor te bereiden op mogelijke verstoringen als mobiele detentie-eenheden landelijk worden ingezet.