ICE envisage des unités mobiles de détention face à un nombre record d'arrestations, suscitant une alerte des défenseurs des droits civiques

L’Immigration and Customs Enforcement (ICE) détient aujourd’hui plus de personnes qu’à aucun moment de ses 23 ans d’existence, et l’agence est à la recherche de places supplémentaires. Dans une interview diffusée ce week-end sur « Immigration Briefing » de NPR, la correspondante Jasmine Garsd a révélé des documents internes d’approvisionnement montrant qu’ICE a signé pour plus de 7 milliards de dollars de contrats de construction et envisage d’acheter des flottes de vans pouvant servir de « centres de détention mobiles » à court terme. Le principe est simple mais controversé: au lieu de transporter les personnes arrêtées vers des prisons traditionnelles, les agents pourraient les détenir dans des véhicules aménagés qui suivraient les opérations sur le terrain. Le groupe de surveillance Project Salt Box, qui a obtenu ces documents, souligne que plusieurs questions fondamentales restent sans réponse: combien de temps une personne peut-elle rester dans un van? Où mangent-elles, dorment-elles ou utilisent-elles les toilettes? « Cela montre à quel point les rafles sont devenues massives », a déclaré Michael Wriston, cofondateur du groupe, à NPR, rappelant qu’environ 70 % des 65 000 personnes actuellement en détention ICE n’ont aucun antécédent criminel. Cette expansion intervient alors que le financement d’ICE atteint un niveau record, le Congrès ayant ajouté 75 milliards de dollars au budget de l’agence l’an dernier. Le géant privé des prisons GEO Group a indiqué à ses investisseurs que la demande de places en détention a déjà atteint 68 000 et pourrait augmenter de 30 000 supplémentaires. Pourtant, la pression publique a contraint ICE à abandonner plusieurs projets de conversion d’entrepôts plus tôt cette année, laissant l’agence à la recherche de solutions flexibles et rapidement déployables. Les associations de défense des droits civiques alertent sur le fait que cette stratégie pourrait aggraver les problèmes de transparence et de respect des droits déjà présents dans le système. « Un van offre encore moins de contrôle qu’une prison rurale », a déclaré Andrea Carreño de l’American Immigration Lawyers Association, soulignant que le port de caméras corporelles est irrégulier — un problème mis en lumière par la fusillade mortelle la semaine dernière à Austin, où Wilber Garces Perez a été abattu par un agent ICE sans caméra. Pour les employeurs et les responsables de la mobilité internationale, le message est clair: les contrôles sur les lieux de travail s’intensifient, la capacité de détention s’accroît, et les étrangers sans casier judiciaire sont de plus en plus pris dans les rafles. Les entreprises doivent revoir leur conformité au formulaire I-9, garantir un accès rapide à un avocat pour leurs employés étrangers, et se préparer à d’éventuelles perturbations si les unités mobiles de détention sont déployées à l’échelle nationale.