Oostenrijk verscherpt regels voor Oekraïense mannen van militaire leeftijd die tijdelijke bescherming zoeken

Het Oostenrijkse ministerie van Binnenlandse Zaken (BMI) heeft vanochtend stilletjes nieuwe richtlijnen gepubliceerd waarin wordt verduidelijkt dat Oekraïense mannen die in hun thuisland onder de dienstplicht vallen, niet langer automatisch in aanmerking komen voor de EU-richtlijn tijdelijke bescherming wanneer ze in Oostenrijk aankomen. Deze maatregel, die begin augustus voor nieuwe aankomsten van kracht werd maar pas op 4 oktober formeel werd gecommuniceerd, brengt Wenen op één lijn met een consensus die Duitsland, Polen en Tsjechië bereikten tijdens de Raad Justitie en Binnenlandse Zaken.

Volgens de herziene Vertriebenen-Verordnung moeten mannelijke Oekraïense staatsburgers tussen 18 en 60 jaar aantonen dat ze aan hun militaire verplichtingen hebben voldaan of daarvan zijn vrijgesteld voordat ze een Oostenrijkse verblijfsvergunning voor ontheemden kunnen krijgen. Bestaande begunstigden behouden hun status tot 4 maart 2028, maar nieuwkomers krijgen een extra documentatieplicht bij de grens en bij immigratiekantoren.



Het BMI stelt dat deze maatregel Oekraïne helpt door te voorkomen dat ‘defensie-relevante groepen’ het land verlaten en dat het de druk op de opvangcapaciteit in Oostenrijk vermindert. Voor werkgevers, vooral in de horeca en IT-uitbesteding, kan de impact direct merkbaar zijn. Sinds maart 2022 was ongeveer 15% van de Oekraïners die in Oostenrijk aan het werk gingen, man in de betreffende leeftijdsgroep. Zonder beschermingsstatus moeten zij een reguliere werkvergunning aanvragen – vaak de Red-White-Red Card – voordat ze in dienst kunnen worden genomen. Arbeidsrechtadvocaten melden een toename van vragen van bedrijven die tijdelijke beschermingshouders willen omzetten naar reguliere werknemers vóór de verlengingsdeadlines.

Mensenrechtenorganisaties bekritiseren het beleid, omdat het lastig kan zijn om de dienstplichtstatus te bewijzen binnen de bureaucratie van oorlogsgebied. Het ministerie benadrukt echter dat humanitaire uitzonderingen mogelijk blijven en dat er een ‘uitweg’ is gecreëerd: ontheemden kunnen overstappen op een Niederlassungs- und Aufenthaltsgesetz (NAG)-vergunning zonder illegaal te worden tijdens de verwerkingstijd.

Bedrijven met Oekraïense medewerkers wordt geadviseerd om de status van hun personeel direct te controleren en waar nodig tijdig Red-White-Red Card-aanvragen voor te bereiden, ruim voor de start van projecten. Reizigers die familieleden sponsoren, moeten ook de nieuwe regels checken: dubbele bescherming in meer dan één EU-land is nu expliciet verboden, waarmee een maas in de wet is gesloten die sommige mobiele werknemers gebruikten om in Oostenrijk van voordelen te profiteren terwijl ze elders woonden.