Sluiting van luchthaven Riyad dwingt Indiase luchtvaartmaatschappijen tot verlenging van annuleringen in West-Azië

De Saoedische luchtvaartautoriteiten hebben op 12 oktober een nieuwe NOTAM uitgegeven waarin de sluiting van King Khalid International Airport in Riyad wordt verlengd tot 17 oktober, na opeenvolgende raketaanvallen door de Houthi’s. Als reactie hebben Air India en IndiGo de hervatting van hun vluchten naar Riyad uitgesteld tot minstens 15 oktober, terwijl Air India Express vluchten naar Riyad, Jeddah en Dammam tot 12 oktober heeft geannuleerd. Akasa Air bekijkt dagelijks haar West-Aziatische dienstregeling. De langere sluiting houdt duizenden Indiase expat-werknemers vast, juist nu de reisdrukte na Navratri piekt, en bemoeilijkt de planning van het winterrooster voor bedrijven met projecten in Saoedi-Arabië. Het GCC-luchtruim is al druk doordat luchtvaartmaatschappijen omvliegen via delen van Irak en Iran; de grondstop in Riyad haalt dagelijks meer dan 180 vluchten weg en verkleint de rotatiemogelijkheden van vliegtuigen vanuit Indiase metropolen. Reismanagers doen er goed aan noodplannen te activeren die consultants via Muscat, Doha of Dubai laten reizen, 48 uur extra speling in te bouwen voor projectmobilisaties en te controleren of Saoedische e-visa geldig blijven na onvrijwillige reisschemawijzigingen. Passagiers met tickets van Air India of IndiGo kunnen volledige terugbetalingen of gratis datumwijzigingen aanvragen, maar hotelkosten zijn voor eigen rekening tenzij de bedrijfsverzekering dit dekt. Verzekeraars wijzen erop dat de meeste zakelijke reisverzekeringen geen dekking bieden bij oorlogsrisico’s; bedrijven moeten mogelijk aanvullende verzekeringen afsluiten nu de spanningen in het Midden-Oosten toenemen. Verwacht voorlopig hogere tarieven op alternatieve routes in de Golfregio en houd verdere NOTAM’s goed in de gaten—als de sluiting opnieuw wordt verlengd, kan chartercapaciteit de enige betrouwbare optie zijn.