Opóźnienie Emerald Airlines oznacza kolejne letnie utrudnienia dla pasażerów Aer Lingus Regional

Operator regionalny Aer Lingus, Emerald Airlines, opóźnił uruchomienie letniego rozkładu lotów, co stawia pod znakiem zapytania plany podróży ponad 20 000 pasażerów na kilka tygodni przed pierwszym długim weekendem. W oświadczeniu dla The Irish Times z 24 kwietnia przewoźnik tłumaczył się „nieprzewidzianymi opóźnieniami w konserwacji” dwóch samolotów ATR-72 przeznaczonych do nowych połączeń do Exeter, Jersey i Doncaster-Sheffield. To opóźnienie pogarsza już i tak trudny sezon dla całej grupy Aer Lingus, należącej do IAG, która na początku tygodnia odwołała 430 lotów głównych z powodu problemów z przeglądem silników w niemieckich zakładach Pratt & Whitney. Większość pasażerów regionalnych zostanie przekierowana na alternatywne loty Aer Lingus lub BA CityFlyer, jednak podróżujący służbowo na trasach o dużym znaczeniu czasowym — zwłaszcza Dublin–Isle of Man i Belfast City–Manchester — mogą spodziewać się zmian w rozkładzie tego samego dnia lub konieczności nocnych przesiadek na Heathrow. Firmy zajmujące się zarządzaniem podróżami informują, że średnie ceny biletów w jedną stronę na brytyjskich trasach regionalnych wzrosły od stycznia o 15% i mogą dalej rosnąć wraz z ograniczoną dostępnością miejsc. Pracodawcy organizujący dojazdy między Irlandią a Wielką Brytanią powinni przeanalizować pakiety relokacyjne oparte na codziennych shuttle’ach oraz rozważyć elastyczne rozpoczęcie pracy w poniedziałki lub priorytet pracy zdalnej, aby ograniczyć zmęczenie i koszty. Ta sytuacja ponownie stawia pytania o odporność floty w europejskim sektorze linii regionalnych, gdzie napięty rynek leasingu i braki części zamiennych pozostawiają operatorom niewielkie pole manewru. Emerald zapowiada, że dotknięte awarią samoloty wrócą do służby pod koniec czerwca, jednak nowy rozkład lotów nie został jeszcze opublikowany. Planiści mobilności powinni traktować wszystkie loty Aer Lingus Regional jako tymczasowe, dopóki nie zostaną wydane nowe bilety.