Trzech członków zorganizowanej grupy przestępczej z Melbourne zostało skazanych na łącznie 54 lata więzienia za próbę przemycenia pół tony kokainy do północnego Queensland na „czarnym locie”, który rozbił się w Papui-Nowej Gwinei w 2020 roku. Wspólne oświadczenie prasowe z 16 lipca opisuje, jak Australijska Federalna Policja, Policja Queensland, Policja Wiktorii, Australijska Służba Graniczna, ACIC oraz Królewska Policja Papui-Nowej Gwinei przez sześć lat prowadziły śledztwo pod kryptonimem Operacja Weathers, które zakończyło się skazaniami. Kokaina o szacowanej wartości 800 milionów dolarów australijskich została zniszczona na mocy sądowego nakazu w 2024 roku, jednak skomplikowane dochodzenie trwało dalej, gdyż władze śledziły przepływy pieniędzy, zaszyfrowane wiadomości oraz zakupy paliwa lotniczego, które powiązały gang z włoską mafią. W czwartek 39-letni mieszkaniec Wiktorii otrzymał wyrok 22 lat więzienia (z 13-letnim okresem bez możliwości zwolnienia warunkowego), 37-letni mieszkaniec Maribyrnong – 21 lat (12 lat bez zwolnienia warunkowego), a 42-letni mieszkaniec Liverpool w Nowej Południowej Walii – 7 lat. Czwarty współsprawca został już skazany w marcu. Dla australijskich służb granicznych sprawa ta pokazuje rosnące wykorzystanie odległych lądowisk, lekkich samolotów i transgranicznych sieci logistycznych do omijania portów morskich. Oddział ds. bezpieczeństwa lotniczego ABF informuje, że obecnie wdraża dodatkowe drony do nadzoru, śledzenie satelitarne oraz współpracę z władzami lotniczymi Papui-Nowej Gwinei, aby identyfikować niezarejestrowane loty czarterowe zmierzające w kierunku Cape York i Cieśniny Torresa. Menedżerowie ds. mobilności globalnej i bezpieczeństwa powinni mieć na uwadze, że obecność służb porządkowych na regionalnych lotniskach będzie się zwiększać, co może powodować losowe kontrole i opóźnienia w legalnych lotach czarterowych, zwłaszcza w sektorach górniczym i energetycznym działających w Dalekim Północnym Queensland. Firmy przewożące specjalistyczny personel lub wartościowy ładunek prywatnymi samolotami powinny uwzględnić dodatkowy czas w planach podróży oraz zadbać o kompletność i dokładność list pasażerów i ładunków.
