Tiga anggota kumpulan jenayah terancang yang berpusat di Melbourne telah dijatuhi hukuman penjara selama 54 tahun secara keseluruhan kerana cubaan membawa masuk setengah tan kokain ke Queensland utara melalui ‘penerbangan hitam’ yang terhempas di Papua New Guinea pada tahun 2020. Kenyataan media bersama yang dikeluarkan pada 16 Julai menerangkan bagaimana Polis Persekutuan Australia, Polis Queensland, Polis Victoria, Pasukan Sempadan Australia, ACIC dan Polis Diraja Papua New Guinea mengambil masa enam tahun untuk menyusun Operasi Weathers sebelum akhirnya memperoleh sabitan. Kokain tersebut—yang dianggarkan bernilai A$800 juta—telah dimusnahkan mengikut perintah mahkamah pada tahun 2024, namun siasatan terperinci diteruskan apabila pihak berkuasa mengesan aliran wang, mesej terenkripsi dan pembelian bahan api penerbangan yang mengaitkan kumpulan tersebut dengan jenayah terancang Itali. Pada hari Khamis, seorang lelaki dari Victoria (39 tahun) dijatuhi hukuman 22 tahun penjara (13 tahun tanpa parol), seorang lelaki dari Maribyrnong (37 tahun) 21 tahun (12 tahun tanpa parol) dan seorang lelaki dari Liverpool, NSW (42 tahun) 7 tahun penjara. Seorang lagi konspirator telah dipenjarakan pada bulan Mac. Bagi agensi sempadan Australia, kes ini menunjukkan peningkatan penggunaan landasan udara terpencil, pesawat ringan dan rangkaian logistik rentas sempadan untuk mengelak pelabuhan laut. Cawangan keselamatan penerbangan ABF kini menggunakan dron pengawasan tambahan, penjejakan satelit dan kerjasama dengan pihak berkuasa penerbangan PNG untuk mengesan penerbangan sewa tidak berdaftar yang menuju ke Cape York dan Selat Torres. Pengurus mobiliti global dan keselamatan harus mengambil perhatian bahawa kehadiran penguatkuasa undang-undang di lapangan terbang serantau dijangka meningkat, yang mungkin menyebabkan pemeriksaan rawak dan kelewatan bagi pergerakan sewa korporat yang sah—terutamanya dalam sektor perlombongan dan tenaga yang beroperasi di Queensland Utara Jauh. Syarikat yang mengangkut kakitangan pakar atau kargo bernilai tinggi menggunakan pesawat persendirian disarankan menambah masa tambahan dalam jadual perjalanan dan memastikan manifest kargo serta penumpang lengkap dan tepat.
