Sgominata a Melbourne la banda della droga: 54 anni di carcere per il tentativo fallito di lanciare 500 kg di cocaina dall’aereo

Tre membri di una cellula criminale organizzata con base a Melbourne sono stati condannati a un totale di 54 anni di carcere per aver tentato di trasportare mezzo quintale di cocaina nel nord del Queensland a bordo di un “volo nero” precipitato in Papua Nuova Guinea nel 2020. Il comunicato congiunto diffuso il 16 luglio descrive come la Polizia Federale Australiana, la Polizia del Queensland, la Polizia di Victoria, l’Australian Border Force, l’ACIC e la Royal Papua New Guinea Constabulary abbiano impiegato sei anni per ricostruire l’Operazione Weathers, ottenendo infine le condanne. La cocaina, dal valore stimato di 800 milioni di dollari australiani, è stata distrutta su ordine del tribunale nel 2024, ma l’indagine complessa è proseguita con il monitoraggio dei flussi di denaro, dei messaggi criptati e degli acquisti di carburante per aerei che collegavano la banda alla criminalità organizzata italiana. Giovedì un uomo del Victoria (39 anni) è stato condannato a 22 anni (13 anni senza possibilità di libertà condizionale), un uomo di Maribyrnong (37 anni) a 21 anni (12 anni senza libertà condizionale) e un uomo di Liverpool, NSW (42 anni) a 7 anni. Un quarto complice era già stato incarcerato a marzo. Per le agenzie di frontiera australiane, il caso evidenzia l’uso crescente di piste aeree remote, velivoli leggeri e reti logistiche transfrontaliere per aggirare i porti marittimi. Il reparto sicurezza aerea dell’ABF ha annunciato l’impiego di droni di sorveglianza aggiuntivi, tracciamento satellitare e la collaborazione con le autorità aeronautiche della Papua Nuova Guinea per identificare voli charter non registrati diretti verso Cape York e lo Stretto di Torres. I responsabili della mobilità globale e della sicurezza devono considerare che la presenza delle forze dell’ordine negli aeroporti regionali è destinata ad aumentare, con possibili controlli a campione e ritardi per i voli charter aziendali legittimi, in particolare nei settori minerario ed energetico operanti nel Far North Queensland. Le aziende che spostano personale specializzato o merci di alto valore con aerei privati dovrebbero prevedere tempi supplementari negli itinerari e assicurarsi che i manifesti di carico e passeggeri siano completi e accurati.