Sindicato de drogas de Melbourne é condenado a 54 anos por tentativa frustrada de lançamento aéreo de 500 kg de cocaína

Três membros de uma célula de crime organizado com base em Melbourne foram condenados a um total de 54 anos de prisão por tentarem transportar meia tonelada de cocaína para o norte de Queensland em um “voo clandestino” que caiu em Papua-Nova Guiné em 2020. O comunicado conjunto divulgado em 16 de julho detalha como a Polícia Federal Australiana, a Polícia de Queensland, a Polícia de Victoria, a Força de Fronteira Australiana, o ACIC e a Polícia Real de Papua-Nova Guiné passaram seis anos montando a Operação Weathers antes de finalmente obterem as condenações. A cocaína — avaliada em cerca de 800 milhões de dólares australianos — foi destruída por ordem judicial em 2024, mas a investigação minuciosa continuou enquanto as autoridades rastreavam fluxos financeiros, mensagens criptografadas e compras de combustível de aviação que ligavam a quadrilha ao crime organizado italiano. Na quinta-feira, um homem de Victoria (39 anos) recebeu 22 anos de prisão (13 anos sem possibilidade de liberdade condicional), um homem de Maribyrnong (37 anos) foi condenado a 21 anos (12 anos sem liberdade condicional) e um homem de Liverpool, NSW (42 anos) pegou sete anos. Um quarto conspirador já havia sido preso em março. Para as agências de fronteira australianas, o caso evidencia o uso crescente de pistas aéreas remotas, aeronaves leves e redes logísticas transfronteiriças para burlar os portos marítimos. O setor de segurança da aviação da ABF informa que está implantando drones de vigilância adicionais, rastreamento por satélite e cooperação com as autoridades de aviação de Papua-Nova Guiné para identificar voos charter não registrados com destino a Cape York e ao Estreito de Torres. Gestores de mobilidade global e segurança devem estar atentos ao aumento da presença policial em aeroportos regionais, o que pode causar inspeções aleatórias e atrasos em voos charter corporativos legítimos — especialmente nos setores de mineração e energia que atuam no extremo norte de Queensland. Empresas que transportam funcionários especializados ou cargas de alto valor por aeronaves privadas devem incluir tempo extra nos itinerários e garantir que as listas de passageiros e cargas estejam completas e precisas.